Dehidratacijos reakcija yra kondensacijos reakcijos tipas. Proceso derinant du junginius iš vieno iš reagentų pašalinama vandens molekulė, susidaranti nesočiam junginiui. Kitas aiškus būdas sužinoti, ar reakcija yra dehidracijos reakcija, yra tai, kad vienas iš produktų visada yra vanduo.
Cheminė reakcija tarp dviejų junginių, gaunančių vandenį, yra dehidracijos reakcija. Pavyzdžiui, jei sujungiami du reagentai, kai vandenilis iš vieno reagento prisijungia prie kito reagento hidroksilo grupės, jis gali pagaminti dimerą ir vandens molekulę.
Dehidratacijos reakcijose dažniausiai naudojamos cheminės medžiagos yra koncentruota fosforo rūgštis, koncentruota sieros rūgštis, karštas aliuminio oksidas ir karšta keramika.
Monometras yra gana maža molekulė, kuri gali suformuoti kovalentinius ryšius su kitomis molekulėmis, kad susidarytų polimerai. Polimerai yra gana didelės molekulės, susidedančios iš daugelio panašių arba indentinių monomerų, sujungtų, tinklo arba grandinės. Kai tai įvyksta dehidracijos reakcijoje, jis vadinamas dehidracijos reakcijos polimeru. Kai biologijoje daugybė polimerų yra susieti, jie sukuria makromolekules, kurios yra būtinos visų gyvų organizmų išgyvenimui ir augimui. Keturios pagrindinės klasės yra angliavandeniai, lipidai, baltymai ir amino rūgštys. Gyvūnai būtinas maistines medžiagas gauna valgydami maistą, o augalai maistines medžiagas traukia iš dirvožemio, kuriame gyvena.
Reakcija, gaminanti rūgšties anhidridą, yra dehidracijos reakcijos. Pavyzdžiui, acto rūgštis dehidracijos reakcijos metu sudaro acto rūgšties anhidridą ir vandenį. To formulė yra: