Nors technologijos gali būti galinga jėga pagerinti mūsų gyvenimo lygį, jos kainuoja. Naujos technologinės prekės dažnai apsunkina aplinką. Ši žala gali atsirasti įsigijus išteklius naujoms technologijoms gaminti arba dėl toksiškų technologinės gamybos šalutinių produktų. Jį gali sudaryti aplinkai kenksmingos atliekos, susidarančios naudojant pačią technologiją, arba pasenusios technologijos.
Ištekliams imlios technologijos
Kai kurioms technologijų kategorijoms, pavyzdžiui, elektronikai, reikalingi ištekliai, kuriuos sunku įsigyti nepakenkiant aplinkai. Pavyzdžiui, pažangūs hibridinių automobilių akumuliatoriai yra sudaryti iš nikelio ir retųjų žemių metalų. Šių medžiagų kasimas yra reikšmingas kenksmingų išmetimų šaltinis, įskaitant tirpiklių garus, sieros rūgštį ir anglies dulkes. Rūgštimi apipiltas vandens išmetimas žudo visą augalų ir gyvūnų gyvybę aplink netoliese esančius vandens kelius, taip pat pykino ir nužudė netoliese esančius kaimo gyventojus. Ši kasyba daugiausia vyksta Kinijoje, kuri pripažino, kad ji pigiai parduoda retuosius žemius, nes kasybos procese paaukoja aplinkosaugos standartus. Panašių baterijų yra asmeninėje buitinėje elektronikoje, kietuosiuose diskuose, kuro elementuose, vėjo turbinose, poliravimo milteliuose ir katalizatoriuose.
Ūkininkavimo technologijos
Ūkininkavimo technologijų pažanga lėmė pigesnes ir įvairesnes maisto galimybes, tačiau technologinė pažanga kurie pagerina gamybą, tokie kaip pesticidai, herbicidai ir cheminės trąšos, taip pat gali pakenkti aplinka. Šiuolaikinės trąšos padidina derlių, tačiau jos užsitęsia vietinėje aplinkoje, kenkia dirvožemiui ir požeminiam vandeniui bei sukuria negyvas zonas ežeruose ir vandenynuose. Pesticidai gali sunaikinti kenkėjus, kurie veikia dabartinius pasėlius, bet taip pat sunaikina naudingus vabzdžius ir varliagyvių, ir gali sukurti pesticidams atsparių vabzdžių populiaciją, kuri pakenks ateičiai derlius.
Pavojingi šalutiniai produktai
Technologijų naudojimas gali palengvinti mūsų gyvenimą, tačiau taip pat gali pakenkti aplinkai. Akivaizdžiausias kenksmingų šalutinių produktų gamybos technologijos pavyzdys yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos ir kitos toksiškos transporto išmetamų teršalų emisijos. Šaldymo technologija gamina pavojingas dujas, kurios gali pakenkti ozono sluoksniui ir sukelti toksiškas skystas nuotekas, kurios patenka į drenažo kelius ir nuodija vandens gyvūnus. Net tokie prietaisai, kaip drabužių skalbimo mašina, sukuria mikroplastiko pripildytas nuotekas, vingiuojančias vandenyne, kur jas gali valgyti paukščiai ir jūros gyvūnai.
Technologijų šalinimas
Dėl naujų technologijų pažangos senosios technologijos dažnai tampa nenaudingos. Pasenusių ar susidėvėjusių technologinių prekių išmetimas yra reikšmingas žalos aplinkai šaltinis. Pavyzdžiui, šiuolaikinėse kompaktiškose fluorescencinėse lemputėse yra gyvsidabrio, kuris yra toksiškas tiek žmonėms, tiek gyvūnams. Senuose termometruose taip pat buvo gyvsidabrio, kaip ir kai kuriose prieš dešimtojo dešimtmečio vidurį pagamintose baterijose. Ilgai vietoje paliktos išmestos transporto priemonės galiausiai nuteka nuodingus skysčius į žemę, kur sunaikina augalus, gyvūnus ir dirvožemio mikrobus. Lietūs gali išmesti išmetamos technologijos teršalus į vandens kelius, išplisti nuodus į natūralias sistemas ir aprūpinti žmones maistu.