Tam tikru evoliucijos tašku beveik prieš 6 milijonus metų žmonės pradėjo vaikščioti dviem kojomis - pritaikymas leido jiems medžioti, bėgti ir naudoti rankas, kad pagamintų primityvius įrankius. Bipedalizmas buvo prisitaikymas ir naudingas, todėl jis buvo perduotas per natūralią atranką. Vaikščiotojai turėjo išgyvenimo pranašumų ir išaugino daugiau palikuonių, kurie paveldėjo gebėjimą vaikščioti tiesiai.
Tačiau adaptacijos yra bruožai, kurie skiriasi nuo natūralios atrankos, kuri juos skatina.
Natūralus pasirinkimas
Natūrali atranka yra tiesiog naudingų savybių tendencija didėti populiacijoje. Tai atsitinka, kai bruožas yra naudinga (organizmo išgyvenimo, poravimosi ir dauginimosi galimybių didinimas) ir paveldimas (tai gali būti perduodama per kartas).
Kita vertus, bruožai, kurie sumažina individo galimybę išgyventi, poruotis ir (arba) daugintis, bus pašalinti iš gyventojų, nes asmuo, turintis tuos bruožus, paprastai neišgyvens, kad daugintųsi ir išlaikytų žalingą savybę kartu. Pavyzdžiui, albinosų gyvūnai retai išgyvena iki pilnametystės, todėl nesiveisia. Pjautuvo pavidalo ląstelių anemija ir hemofilija sumažina žmonių išgyvenimo galimybes ir, prieš taikant šiuolaikinę medicinos techniką, dažnai užmušė savo ligonius iki pilnametystės.
Aiškus bruožo, suteikiančio reprodukcinį pranašumą, pavyzdys yra povo vaivorykštės kelmo plunksna. 4–5 pėdų ilgio uodegos plunksnos trukdo patinui pabėgti nuo plėšrūnų, tačiau jos pritraukia pateles, kurios kaip poros pirmenybę teikia labiausiai įmantriai pasipuošusiems patinams. Taigi, priešistoriniai ilgauodegiai povai kergėsi dažniau nei trumpesnių uodegų povai. palikuonių ir bruožas buvo perduotas iki taško, kad visos povų paukščių patinai dabar turi ekstravagantiškų plunksnos. Laikui bėgant uodegos plunksnų spalva taip pat keitėsi ir mums sako, kad ponai pirmenybę teikė ryškių spalvų plunksnai.
Prisitaikymas
Populiacijos variacijos lemia adaptacijas. An prisitaikymas yra savybė, padidinanti organizmo galimybes išgyventi, poruotis ir daugintis. Povo uodega yra tokia adaptacija. Taip pat yra gyvatės šarnyrinis žandikaulis, leidžiantis valgyti didesnį grobį, pavyzdžiui, graužikus ir varles, kurie gali būti didesni už gyvatės galvą.
Kiti naudingų savybių pavyzdžiai yra apsauginė spalva, galimybė naudoti naują maisto šaltinį (pvz., laktozės tolerancija), arba dydžio ar formos pasikeitimas, leidžiantis rūšiai sėkmingai prisitaikyti prie aplinka.
Prisitaikymas ir natūralus pasirinkimas: kaip jie susiję
Natūrali atranka ir prisitaikymas skiriasi. Natūrali atranka yra adaptacijų evoliuciją skatinantis mechanizmas. Natūrali atranka reiškia, kad natūralūs procesai, įskaitant plėšrūnus ar maisto prieinamumą, palaiko kai kuriuos populiacijos skirtumus. Šie išgyvenę žmonės perduoda genus savo atžaloms. Per daugelį kartų kaupiasi išlikimui palankūs bruožai.
Skirtumas tarp adaptacijos ir natūralios atrankos yra tas, kad adaptacija yra būdinga, o natūralioji atranka yra mechanizmas, kuris padidina tikimybę, kad bus perduota naudinga charakteristika ir ji taps įprasta.
Senovės plaučių žuvys, pasirodžiusios maždaug prieš 417 milijonus metų, sugebėjo išgyventi sausras taip, kaip negalėjo kitos žuvys. Kelios žuvys galėjo turėti geresnį sugebėjimą kvėpuoti paviršiaus oru negiliame baseine, a charakteristika, kuri buvo perduota, nes jie išgyveno ir dauginosi, galiausiai sukeldami plaučių pritaikymas.
Prisitaikymas ir evoliucija: keitimasis laikui bėgant
Laikui bėgant kaupiantis naudingoms adaptacijoms, įvyksta evoliucija. Evoliucija reiškia rūšies pasikeitimą bėgant laikui. Skirtumas tarp paveldėtų adaptacijų ir evoliucijos yra tas, kad kai sukauptų adaptacijų tampa tiek daug, kad gauto organizmo DNR nebesuderinama su protėvių organizmų versija, organizmas virto nauju rūšių.
Mutacijų pasirinkimo teorija
Mutacijų atrankos teorija teigia, kad adaptacijos yra staigios ir atsitiktinės. Ši teorija patvirtins, kad staiga pasirodė ilgesnio uodegos povas ir be jokio aiškaus tikslo, kaip ir gyvatė su šarnyru. Žmonės su šešiais pirštais pasirodo pakankamai dažnai (ir, tikėtina, taip pasielgė priešistorinėse populiacijose).
Bet mutacija gali būti naudinga, žalinga ar neutrali. Naudingos mutacijos perduodamos natūralios atrankos būdu. Manoma, kad šeštasis pirštas žmonėms neduoda jokios naudos, nes tai išlieka mutacija, o ne bruožas.