Raudoni kirminai (Eisenia fetida) dirba kaip ekosistemos valikliai, maitinantys ir skaidant negyvas augalines ir gyvūnines medžiagas. Šie sliekai dar vadinami raudonaisiais wigleriais ir naudojami žmogaus sukurtose mikroekosistemose kompostavimui ir ūkininkavimui.
Raudoni kirminai ir kiti sliekai yra svarbus maisto šaltinis ekosistemose tokiems gyvūnams kaip paukščiai ir net žmonės.
Valytojai
Raudonos kirmėlės natūralioje ekosistemoje maitinasi lapų paklotėje - dirvos paviršiuje, kuriame yra negyvų augalų, lapų ir gyvūnų liekanų. Raudonieji kirminai sklindantys ant ardančių medžiagų, jie palieka liejinius - ekskrementus ar išmatas -, kurie yra labai koncentruoti azote, fosfore ir kalyje.
Visa tai yra svarbios maistinės medžiagos, tręšiančios gyvus augalus. Šėrimo ir irimo metu raudonieji kirminai padeda aeruoti dirvą, sukuria oro kišenes, leidžiančias vandeniui ir maistinėms medžiagoms lengviau tekėti tarp augalų šaknų.
Kompostavimas
Vietiniai sodininkai ir komerciniai ūkiai pasinaudojo mineralais turtingais liejiniais, kuriuos palieka raudoni vijokliai. Raudonas kirminas
kompostas šiukšliadėžės yra naudojamos natūraliai suardyti maisto likučius ir popierių - praktika vadinama vermikompostavimu („vermi“ lotyniškai reiškia kirminus). Kompostavimas naudingas ekosistemai natūraliai perdirbant medžiagas, kurios kitu atveju gali patekti į sąvartyną.Sliekų liejiniai surenkami iš komposto dėžių ir naudojami kaip trąša soduose ir kambariniuose augaluose. Raudonųjų kirmėlių liejiniai naudojami kaip organinės trąšos; jie yra naudingi aplinkai, nes jie grąžina natūralius mineralus į ekosistemą. Raudonųjų kirmėlių liejiniai suteikia papildomos naudos, nes yra alternatyva neorganinėms trąšoms, kurios gali nutekėti į netoliese esančius upelius ir pakenkti vietinei gyvūnijai.
Daugelis ūkininkų perka ir kompostą kirminai ant natūraliai pasitaikančių kirminų, kad būtų patręšti ir kompostuoti jų sodai / fermos.
Grobis
Kitas svarbus vaidmuo, kurį ekosistemoje atlieka raudonieji kirminai, yra kitų gyvūnų grobis. Paukščiai, pavyzdžiui, vanagai, mėgsta sliekus kaip maisto šaltinį. Raudonus vikšrus taip pat valgo varlės, rupūžės, žuvys ir graužikai.
Nenustebkite, jei keliausite į užsienį ir kai kuriose kultūrose sliekus rasite kaip skanėstą. Žmonės taip pat jais mėgaujasi, o lapų paklotės sliekai yra svarbus daug energijos turinčių vietinių genčių daug energijos gaunantis maistas. Raudonieji vikšrai taip pat naudojami žmonėms, jie ekosistemoje įsigyja maisto; jie naudojami kaip masalas žvejybai.
Poveikis aplinkai
Mokslininkai ir gamtininkai iškėlė klausimų apie galimą neigiamą raudonųjų kirmėlių auginimo poveikį natūralioms ekosistemoms, kur jie nėra vietinė rūšis. Vietose, kur kompostavimo metu raudonųjų kirminų perteklius išmetamas į netoliese esančias ekosistemas, nevietiniai raudoni kirminai gali sutrikdyti ekosistema konkuruodamas su vietinėmis kirminų rūšimis.
Raudonieji kirminai yra daugybiniai veisėjai, kuriems maistui reikia tik lapų paklotės ar paviršiaus medžiagos, todėl jas lengva greitai išplisti. Susirūpinimas yra tas, kad jie gali perimti ir pakeisti ekosistemos pusiausvyrą, kai jie nėra vietinė rūšis, ir mokslininkai tiria, kaip raudoni kirminai keičia dirvožemio sudėtį nevietinėje ekosistemoje, pavyzdžiui, miške srityse.
Pokyčiai dirvožemio sudėtis dėl invazinių raudonųjų kirminų gali prarasti kai kurias vietines augalų rūšis, galiausiai pakeisti ekosistemą.