Biologinė įvairovė yra pagrindinis bet kurios ekosistemos ir visos mūsų planetos sveikatos matas. Kiekvienas ekosistemos organizmas arba biomas remiasi kitais organizmais ir fizine aplinka. Pavyzdžiui, augalų ir gyvūnų rūšys yra reikalingos viena kitai maistui, jos priklauso nuo vandens ir prieglobsčio aplinkos. Biologinė įvairovė apibūdina ekosistemos įvairovę tiek išteklių, tiek rūšių atžvilgiu, tiek genetiškai. Įvairesnė ekosistema turės daugiau išteklių, kad padėtų atsigauti nuo bado, sausros, ligų ar net rūšies išnykimo. Yra keli biologinės įvairovės lygiai, kiekvienas iš jų nurodo genų, rūšių ir išteklių įvairovę regione.
Rūšių įvairovė
Kiekvienoje ekosistemoje yra unikali rūšių kolekcija, visos sąveikauja tarpusavyje. Kai kuriose ekosistemose gali būti daug daugiau rūšių nei kitoje. Kai kuriose ekosistemose viena rūšis išaugo taip didelė, kad dominuoja natūralioje bendruomenėje. Lyginant ekosistemų biologinę įvairovę, būtų laikoma, kad ekosistema, kurioje yra daug rūšių, tačiau nė viena rūšis nėra didesnė už likusias, turėtų daugiausiai rūšių. Didelis rūšių skaičius gali padėti ekosistemai atsigauti po ekologinių grėsmių, net jei kai kurios rūšys išnyks.
Genetinė įvairovė
Genetinė įvairovė apibūdina, kaip glaudžiai susiję vienos rūšies nariai yra tam tikroje ekosistemoje. Paprasčiau tariant, jei visi nariai turi daug panašių genų, rūšies genetinė įvairovė yra maža. Dėl mažos populiacijos nykstančių rūšių genetinė įvairovė gali būti maža dėl perėjimo. Tai gali kelti grėsmę populiacijai, jei tai paveldės nepageidaujamus požymius arba padarys rūšį jautresnę ligoms. Didelė genetinė įvairovė padeda rūšims prisitaikyti prie kintančios aplinkos.
Ekosistemų įvairovė
Regione gali būti kelios ekosistemos arba viena. Platus vandenynų ar dykumų plotas būtų regionų, turinčių mažai ekologinės įvairovės, pavyzdžiai. Kalnų vietovėje, kurioje yra ežerų, miškų ir pievų, biologinė įvairovė būtų didesnė šia prasme. Regionas, turintis kelias ekosistemas, gali suteikti daugiau išteklių, kad vietinės rūšys galėtų išgyventi, ypač kai vienai ekosistemai gresia sausra ar ligos.
Funkcinė įvairovė
Rūšių elgesys, maisto gavimas ir ekosistemos gamtos išteklių naudojimas yra žinomas kaip funkcinė įvairovė. Apskritai manoma, kad ekosistemoje, kurioje gausu rūšių, yra didelė funkcinė įvairovė, nes yra daug rūšių, turinčių daug skirtingų elgesio būdų. Suprasti ekosistemos funkcinę įvairovę gali būti naudinga ekologams, bandantiems išsaugoti ar atkurti pažeistą, nes žinodamas rūšių elgseną ir vaidmenis gali nurodyti maisto ciklo spragas ar trūkti ekologinių nišų rūšių.