Išsiveržęs ugnikalnis yra vienas įspūdingiausių ir kvapą gniaužiančių gamtos įvykių. Nedaugelis dalykų ryškiau parodo natūralių Žemės jėgų galią nei ugnikalnio skriejančios uolos, tekantys lavos ir pelenų debesys, kylantys myliomis į dangų. Niekas iš tikrųjų nežino, kiek pasaulyje yra veikiančių ugnikalnių, nes daugelis per daugelį metų neišsiplieskė, o kiti guli nežinomi giliai po vandenynais.
Kodėl išsiveržia ugnikalniai
•••Hultono kolekcija / Valueline / Getty Images
Viršutinis Žemės paviršius vadinamas pluta. Mažiau nei 20 mylių storio jis sėdi ant išlydytos uolienos ir dujų, vadinamos magma, sluoksnio. Pluta yra pagaminta iš didžiulių gabalų, vadinamų tektoninėmis plokštėmis, kurios tinka kaip galvosūkis, bet šiluma ir dėl Žemės šerdies spaudimo jie lėtai juda vienas prieš kitą, formuodami įtrūkimus pluta. Vulkanas yra kalnas, esantis ant plutos plyšio, atsiveriantis į po ja esančią magmos baseiną. Kai giliai žemės viduje esanti šiluma sukuria pakankamą slėgį, magma ir dujos stumiasi pro angą ir išsiveržia iš ugnikalnio, į orą išpūsdamos pelenus, garus, uolienas ir išlydytą lavą.
Magma ir Lava
•••Tomas Brakefieldas / „Stockbyte“ / „Getty Images“
Ugnikalnio viduje esanti išlydyta ar skysta uoliena vadinama magma. Magma gaminama daugiausia iš uolienų ir dujų, tačiau kartais joje yra suspenduotų kristalų. Magma, ištekėjusi iš ugnikalnio išsiveržimo metu, vadinama lava. Lava yra labai karšta, kartais daugiau nei 2000 laipsnių pagal Farenheito laipsnį, o tekėdama ji šviečia raudonai arba baltai. Atvėsusi lava virsta vulkanine uola.
Dalis lavos iš Havajų Kilaeua ugnikalnio teka į vandenyną, kur ji atvėsta, sukietėja į uolą ir kasmet daro salą didesnę.
Laharas
•••Philas Walteris / „Getty Images“ naujienos / „Getty Images“
Kaip ir kituose kalnuose, daugelio ugnikalnių šlaituose yra sniego, ledo, o kartais ir ledynų. Išsiveržusio ugnikalnio šiluma gali ištirpdyti sniegą ir ledą. Kai ištirpęs sniegas maišosi su ugnikalnio uolomis ir pelenais, susidaro didžiulis, pavojingas purvo srautas, vadinamas Lahar. Laharai juda per greitai, kad kas nors iš jų kelyje galėtų juos aplenkti. Paprastai jie teka slėniais ir upių vagomis ir yra destruktyvūs bei mirtini, jei įteka į apgyvendintą vietovę ar miestą. 1985 m. Laharai iš Nevad del Ruiz ugnikalnio Kolumbijoje palaidojo visą Armero miestą ir nužudė daugiau nei 20 000 žmonių.
Piroklastiniai srautai
•••Uletas Ifansasti / „Getty Images“ naujienos / „Getty Images“
Kai kurie išsiveržę ugnikalniai gamina ypač karštų dujų ir uolienų mišinį, vadinamą piroklastiniu srautu. Piroklastiniai srautai atrodo kaip milžiniški nešvarūs debesys, kurie šluoja ugnikalnio šonus ir sunaikina viską, kas yra jų kelyje. Jie gali pasiekti daugiau nei 1 000 laipsnių pagal Farenheitą temperatūrą ir judėti greičiau nei 400 mylių per valandą. Piroklastiniai srautai nueina daug mylių nuo ugnikalnio ir gali keliauti net per vandenį. Piroklastinio srauto šiluma gali ištirpdyti sniegą ir ledą ir sukurti laharą.
Kiti vulkano išsiveržimo faktai
•••Uletas Ifansasti / „Getty Images“ naujienos / „Getty Images“
1980 m. Išsiveržęs Šv. Elenos kalnas tiesiogine to žodžio prasme nupūtė kalno viršūnę. Šv. Elenos kalnas dabar yra 1300 pėdų trumpesnis nei buvo prieš išsiveržimą. Ne visi išsiveržimai yra smurtiniai ir bauginantys, tačiau jie vis tiek gali būti pavojingi. Kartais išsiveržimas būna tik iš ugnikalnio tekantis garas ir pelenai. Bet vulkaniniai pelenai gaminami iš susmulkintų uolienų ir gali žmones pykinti. Ugnikalnio išsiveržimai gali pakeisti orą. Ore esantys pelenai gali keliauti po pasaulį, užblokuoti saulės šviesą ir mėnesius vėsinti temperatūrą.