Žiurkėnai yra graužikų rūšis Cricetinae (Cricetidae šeimos) pogrupyje. Yra keletas skirtingų žiurkėnų rūšių. Auksinis žiurkėnas, Mesocricetus auratus, yra labiausiai paplitusi naminių gyvūnėlių rūšis.
Daugelis žmonių puikiai prisimena savo žiurkėno augintinį ir linkę pamiršti apie laukinėje aplinkoje gyvenančius žiurkėnus. Kaip ir visi naminiai gyvūnai, žiurkėnai iš pradžių buvo gauti iš laukinių populiacijų.
Žiurkėno gyvenimo ciklas
Žiurkėno gyvenimo trukmė paprastai yra nuo dvejų iki ketverių metų. Po šešių iki aštuonių savaičių žiurkėnai yra lytiškai subrendę. Žiurkėno patelė per metus turi nuo dviejų iki keturių vadų su skirtingais porais. Nėštumas trunka nuo 15 iki 22 dienų.
Vidutiniškai kiekvieną kraiką sudaro šeši kūdikiai. Tačiau vados gali būti net 13, vadinasi, žiurkėnai gali išauginti iki 30 palikuonių per metus. Patelės augina vienus jaunus ir slaugo juos nuo savo priežiūros būdamos maždaug trijų savaičių.
Iš kur žiurkėnai?
Žiurkėnai yra vadinamame Palearktikos diapazone. Palearkties diapazonas apima Rytų Europą, Siriją, Iraną, Mongoliją, Sibirą, Mažąją Aziją, šiaurinę Kiniją ir Korėją.
Mylimi auksinių žiurkėnų augintiniai yra Sirijos kilmės.
Kas yra natūrali žiurkėno buveinė?
Gamtoje žiurkėnai natūraliai gyvena labai sausose, atvirose vietose, tokiose kaip dykumos, kopos, krūmynai, uolėtos vietovės ir upių slėniai. Ši aplinka dieną ir vasarą gali būti karšta, o naktį ir žiemą - šalta.
Žiurkėnus taip pat galima rasti gyvenantiems soduose, daržuose ir žemės ūkio laukuose. Žiurkėnai kasa plačius tarpusavyje sujungtus kelius ir urvelius, kad galėtų gyventi, laikyti maistą, auginti jaunus ir žiemoti.
Kaip laukiniai žiurkėnai patenka į maisto tinklą?
Kaip ir kiti graužikai, žiurkėnai yra visavalgiai. Didžiąją dalį žiurkėno raciono sudaro grūdai. Žiurkėnai taip pat valgo vaisius, šaknis, sėklas, lapus, bestuburius ir kartais mažesnius žinduolius, varles ir driežus.
Galima pastebėti žiurkėnus, prikimšusius skruostų maišelius maisto ir išnešančius atgal į savo duobes laikyti.
Gyvūnai, kurie paprastai valgo žiurkėnus laukinėje gamtoje
Būdami maži žinduoliai, žiurkėnai dažnai tampa didesnių visavalgių ir mėsėdžių aukomis. Kas juos valgo, priklausys nuo rūšies ir kur jie gyvena. Paprastieji laukinių žiurkėnų plėšrūnai yra gyvatės, plėšrieji paukščiai ir plėšrieji žinduoliai.
Nors žiurkėnai yra maži, jie ginsis naudodamiesi dideliais smilkiniais, o patelės jauniklius nuneš saugiai į savo skruostų maišelius.
Gyvatės
Žiurkėnai yra grobis gyvatėms, kurios yra pakankamai didelės joms suvalgyti. Gyvatės parinks grobį, kuris bus mažesnis už jų žandikaulius, kad nurytų juos sveikus. Gyvatės pirmiausia naudoja kvapą, norėdamos rasti savo grobį.
Maldos pauksčiai
Žiurkėnai gali tapti plėšriųjų paukščių, tokių kaip raudonieji aitvarai (Milvus milvus), juodieji aitvarai (Milvus migrans), paprastosios nykštukės (Buteo buteo), erelio pelėdos (Bubo bubo) ir mažasis dėmėtasis erelis (Clanga pomarina). Mažesni žiurkėnų jaunikliai taip pat gali tapti paprastųjų kestralų maistu (Falco tinnunculus), pilkieji garniai (Ardea cinerea), mėsinės varnos (Corvus corone) arba stovai (Corvus frugilegus).
Plėšrieji paukščiai naudoja savo didelį regėjimą savo grobiui nustatyti ir užfiksuoti. Margintas žiurkėnų kailis padeda įsilieti į savo aplinką ir pasislėpti nuo paukščių plėšrūnų.
Žinduoliai
Didesni plėšrieji žinduoliai, tokie kaip raudonos lapės (Vulpes vulpes), šermuonėliai arba šlakės (Mustela erminea), barsukai (Meles tirpsta) ir iltiniai šunys medžioja žiurkėnus.
Prijaukintos katės ir šunys taip pat medžioja laukinius žiurkėnus, gyvenančius žmonių gyvenamosiose vietose ar netoli jų. Žiurkėnai yra aktyvūs naktį ir dieną būna savo urvuose, bandydami išvengti plėšrūnų.
Žmonės
Žmonės yra dažna laukinių žiurkėnų mirtingumo priežastis. Per visą istoriją žmonės medžiojo šiuos mažyčius padarus dėl kailio arba įstrigę pasėliams apsaugoti. Roadkillas taip pat yra dažna žiurkėnų mirties priežastis, susijusi su žmonėmis.