Daugumai augalų ir gyvūnų gyvybei reikalingi tam tikri mineraliniai jonai; jie klasifikuojami kaip makroelementai arba mikroelementai. Kadangi gyvūnai šiuos mineralus lengvai vartoja su maistu, makroelementai ir mikroelementai paprastai nurodo šiuos elementus kartu su augalais ir sodininkyste. Augalams norint sunaudoti, šie elementai turi būti ištirpę dirvožemyje.
Makroelementai
Elementai, kurių augalui reikia daug, kad gyventų, yra vadinami makroelementais. Dažniausiai prieiga prie makroelementų nėra problema, tačiau kai kurių dirvožemyje jų yra tik nedaug. Elementai, kurių dirvožemyje yra daugiausia, yra azotas, fosforas ir kalis, nors tai yra ryškiausi ingredientai daugumoje augalinių trąšų.
Mikroelementai
Mineraliniai elementai, kurių augalams reikia tik nedaug, vadinami mikroelementais. Šie elementai yra tokie pat svarbūs augalo sveikatai kaip ir makroelementai, tačiau reikalingi mažesniais kiekiais. Daugelis mikroelementų yra fermentiniai kofaktoriai, kurie lengvai tiekiami per dirvą, nes reikia tik pėdsakų.
Simptomai
Mineralinių medžiagų trūkumas kelia rimtą grėsmę augalo sveikatai ir dažnai sukelia matomus simptomus. Dažniausiai augalo augimas yra sulėtėjęs, o tai dažnai siejama su azoto trūkumu ir fosforo trūkumu. Chlorozę arba chlorofilo skaidymą dažnai sukelia magnio, geležies ir azoto trūkumas. Panašiai nekrozę ar negyvas dėmes dažnai sukelia magnio, kalio ar mangano trūkumas.
Elementai
Mineralai, klasifikuojami kaip makroelementai, yra anglis, vandenilis, deguonis, azotas, fosfatas, siera, kalis, kalcis ir magnis. Šie mineralai turėtų būti tiekiami per trąšas, kad būtų užtikrinta maksimali augalo sveikata. Kita vertus, mikroelementai yra geležis, varis, manganas, boras, molibdenas, cinkas ir chloras. Šie elementai augalų trąšose paprastai nėra būtini, o per didelis kiekis gali pakenkti augalo augimui.