Prisitaikymai yra genetiniai ir evoliuciniai bruožai, būdingi tik rūšiai ar rūšių grupei ir leidžiantys jiems gyventi konkrečioje aplinkoje. Gėlo vandens aplinkoje kai kurie gyvūnai ir augalai prisitaikė gyventi ten, kur aplinka audringa arba tam tikru būdu reikalauja savybių, kurių paprastai nereikia.
Havajų gėlavandenės žuvys
Havajų gėlavandenėse sistemose yra penkios vietinės žuvų rūšys, visos gobijos. Jie parodo būtinybę prisitaikyti ne tik gėlo vandens srovių sistemose, bet ir atogrąžų salose, kurias dažnai veikia atšiaurios geografinės ir meteorologinės sąlygos. Gimę šių žuvų lervos yra pasroviui vandenyne, kur augdamos penkis ar šešis mėnesius gyvena upių žiotyse. Šis gyvenimo būdas, pagrįstas amfidromo gyvavimo ciklu, yra vienas prisitaikymas. Šios žuvys taip pat turi dubens čiulpimo diskus, leidžiančias joms prisitvirtinti prie uolų ir kitų kietų paviršių, kad atlaikytų stiprius potvynio potvynius.
Kai šios žuvys yra suaugusios, jos yra pritaikytos plaukti prieš srovę, kad galėtų grįžti prieš srovę ir į gėlo vandens srautus. Jie visi taip pat yra pritaikyti laipiojimui kriokliais, naudodami galingus plaukimo judesius, dubenį čiulpiančius diskus, o poros šių žuvų atveju - apatinę burną, kuri veikia kaip sekundė čiulpimo diskas.
Gėlavandenių augalų lapai
Gėlavandeniai augalai pritaikė įvairių rūšių lapus, priklausomai nuo to, kur jie yra augale. Povandeniniai lapai yra labai ploni, kad galėtų sugerti kuo daugiau išsklaidytos šviesos. Kai kuriuose augaluose jie yra tokie ploni, kad atrodo kaip dumblių sruogos. Taip pat paplitę plūduriuojantys lapai. Šie lapai yra platūs ir turi spragas, kuriose yra dujų, kad lapai galėtų plaukti. Karklai medžiai pritaiko ilgus, siaurus lapus su smailėjančiais antgaliais. Jie auga virš vandens, bet nugrimzta taip, kad jų patarimai kartais būtų panardinami. Jų forma leidžia laisvai judėti tekančiu vandeniu, tačiau taip pat neleidžia jiems plyšti atliekant šį nuolatinį veiksmą.
Vėžių pritaikymai
Kartais gėlavandenėje aplinkoje gyvūnai turi prisitaikyti prie mažai vandens turinčių ar mažai deguonies turinčių aplinkų, pavyzdžiui, sekliose upių vagose. Pažvelgus į gėlavandenių vėžių rūšis paaiškėja, kaip tam tikri gėlavandeniai gyvūnai prisitaiko prie šių sąlygų. Visos daugiau nei 400 gėlo vandens vėžių rūšys yra pritaikytos toleruoti mažai deguonies ir oro poveikį. Elgesio požiūriu jie taip pat yra pritaikyti ilgesnį laiką gyventi urvinėse sistemose po purvu, jei nėra paviršinio vandens.
Aerenchima
Aerenchima yra svarbi daugelio gėlavandenių augalų rūšių adaptacija. Tai yra kempinis audinys, susidedantis iš skylių, kurias padaro ląstelės, kurios skyla arba suyra. Šios skylės, kurios išilgai eina į augalų, pavyzdžiui, kukurūzų ir gamagrass, šaknų sistemą, leidžia augalui sifonuoti orą iš virš vandens esančių augalo dalių, kad gautų reikiamų dujų. Šis pritaikymas tinka augalams, gyvenantiems užtvindytose vietose, pavyzdžiui, upių vagose ar pelkėse.
