Augalai daro tai, ko negali padaryti kiti gyvi dalykai. Jie patys gamina maistą. Gyvuose, žaliuose augaluose vyksta trys tuo pačiu metu susiję procesai: kvėpavimas, transpiracija ir fotosintezė. Fotosintezė yra procesas, kurio metu augalui gaminamas maistas, naudojamas tiek kvėpavimui (medžiagų apykaitai), tiek augimui. Drėgmė veikia fotosintezę, tačiau ji nevienodai veikia fotosintezę kiekviename augale.
Augalai ir vanduo
Augalams reikalingas vanduo, kad išlaikytų jų turgumą ir ląstelių lankstumą, o augalai vėstų karštu oru. Jie taip pat naudoja vandenį, kuris yra transportuojamas iš šaknų, kaip priemonę pagrindinėms mineralinėms medžiagoms ir maistinėms medžiagoms pernešti iš žemės į likusį organizmą. Augalai praranda dalį to vandens garuodami, kurį lemia skysčių lygio augaluose ir oro drėgmės skirtumas. Jei yra didesnė drėgmė, augalų paviršiai garuodami praranda mažiau vandens, o tai sumažina vandens poreikį iš šaknų.
Transpiracija ir fotosintezė
Vandens procesas, judantis per augalą ir atgal į atmosferą, vadinamas transpiracija. Lapų paviršiuose yra struktūros, vadinamos stomata, atliekančios kelias funkcijas. Stomatai pasisavina anglies dvideginį ir deguonį, kurie naudojami fotosintezėje, ir jie išskiria panaudotą deguonį kartu su vandeniu, kuris išsiskiria po to, kai augalas jį panaudoja. Vandens išsiskyrimas yra paskutinis transpiracijos žingsnis.
Palengvintas ir nepalengvintas transpiracija
Kai kurie augalai gyvena tik po vandeniu, kur aplinkinė drėgmė visada yra 100 proc., O garuoti neįmanoma. Augalai, gyvenantys be vandens, gali pasyviai pasireikšti garinant, kai skirtumas tarp stomatose esančių dujų drėgmė ir aplinkinis oras sukelia stomatose esančio vandens difuziją į išorę. Povandeniniuose augaluose arba augaluose, kurie ištisus metus gyvena labai drėgnoje vietoje, augalai sukūrė organinius siurblius, kurie išstumia deguonį ir naudojamą vandenį. Tai vadinama palengvintu transpiracija. Augalai, kurie išsivystė palengvindami transpiraciją, neturi didelės drėgmės ir iš tikrųjų to reikalauja.
Balansavimo aktas
Augalams, kurie remiasi nesudėtingu transpiravimu, labai gerai sekasi, kai drėgmės lygis siekia maždaug 80 proc. Be to, yra keletas augalų, kurie sulėtins fotosintezę, kad daugiau dėmesio būtų skirta transpiracijai. Žmonėms, auginantiems augalus, norintiems skatinti maksimalią fotosintezę, svarbi informacija apie atskiro augalo drėgmės poreikius; ir neleisdami atlikti jokių tyrimų, jie gali eksperimentuoti su drėgmės lygiais, kad surastų optimalią aplinkos drėgmės ir fotosintezės pusiausvyrą.