Anglies ciklas apima anglies judėjimą tarp atmosferos, biosferos, vandenynų ir geosferos. Nuo maždaug prieš 150 metų vykusios pramoninės revoliucijos žmogaus veikla, pavyzdžiui, iškastinio kuro deginimas ir miškų kirtimas pradėjo daryti įtaką anglies ciklui ir anglies dioksido kiekio padidėjimui atmosfera. Žmonių veikla daro įtaką anglies ciklui, nes išmeta anglies dioksidą (šaltinius) ir pašalina anglies dioksidą (kriaukles). Anglies ciklas gali būti paveiktas, kai anglies dioksidas arba išleidžiamas į atmosferą, arba pašalinamas iš atmosferos.
Kai deginama nafta ar anglis, anglis į atmosferą išleidžiama greičiau nei pašalinama. Dėl to padidėja anglies dvideginio koncentracija atmosferoje. Gamtinės dujos, nafta ir anglis yra iškastinis kuras, kuris paprastai deginamas elektros energijai gaminti elektrinėse, transportavimui, namuose ir kituose pramonės kompleksuose. Pagrindinė pramoninė veikla, išskirianti anglies dvideginį ir veikianti anglies ciklą, yra naftos perdirbimas, popieriaus, maisto ir mineralų gamyba, kasyba ir chemikalų gamyba.
Kai augalai pašalina anglies dioksidą iš oro ir jį kaupia, procesas vadinamas anglies sekvestravimu. Žemės ūkio ir miškininkystės metodai gali turėti įtakos anglies dvideginio pašalinimui iš atmosferos ir augalų kaupimui. Šios anglies dioksido kriauklės gali būti fermos, pievos ar miškai. Žmonių veikla tvarkant žemės ūkio naudmenas ar miškus daro įtaką anglies dioksido kiekiui, kurį augalai ir medžiai pašalina iš atmosferos. Šios anglies dioksido kriauklės daro įtaką anglies ciklui, nes sumažėja anglies dioksido kiekis ore.
Miškų kirtimas yra nuolatinis medžių pašalinimas iš miškų. Nuolatinis medžių pašalinimas reiškia, kad nauji medžiai nebus atsodinti. Dėl didelio masto medžių pašalinimo iš miškų žmonės padidina anglies dioksido kiekį atmosferoje, nes medžiai fotosintezei nebesugeria anglies dioksido. Dėl to nukenčia anglies ciklas. „National Geographic“ duomenimis, žemės ūkis yra pagrindinė miškų kirtimo priežastis. Ūkininkai medžius šalina dideliu mastu, kad padidintų pasėlių ir gyvulių plotą.
Žmogaus veikla gali paveikti anglies ciklą, nes užfiksuoja anglies dvideginį ir saugo jį po žeme, o ne leidžia jį išleisti į atmosferą. Šis procesas vadinamas geologiniu sekvestravimu. Pasak JAV aplinkos apsaugos agentūros, geologinė sekvestracija gali išlaikyti didelius kiekius anglies dioksidas ilgesnį laiką ir dėl to sumažėja anglies dioksido koncentracija virš žemės.
