Baltasis ąžuolas (Quercus alba) yra ilgaamžis medis, naudojamas peizažuose peizažuose ir yra viena iš svarbiausių medienos rūšių JAV. „National Audubon Society Field Guide to Trees“ praneša, kad baltasis ąžuolas turi pravardę stave ąžuolas, nes jo mediena yra neatsiejama statinių dalis. Kolonijiniais laikais laivų statytojai vertino ir medieną. Šiandien baltasis ąžuolas naudojamas tokiems gaminiams kaip grindys, baldai ir sijos. Baltojo ąžuolo arealas apima didžiąją rytinę JAV dalį. Medis yra gyvybiškai svarbus gyvūnams, egzistuojantiems ten, kur jis auga.
Dydis, forma ir augimas
Kai kurių didžiausių baltųjų ąžuolų aukštis siekia 150 pėdų, vidutinis šios rūšies medis užauga nuo 80 iki 100 pėdų aukščio. Kamieno skersmuo gali viršyti 4 pėdas, o subrendęs medis įgauna platų apvalų vaizdą. Ant kai kurių atskirų baltų ąžuolų apatinės šakos gūžteli ir auga horizontaliai iki žemės. Nors jų daigai daigynuose nerandami dėl lėto augimo greičio, baltieji ąžuolai yra vertinami kraštovaizdžio egzemplioriai dėl plačiai išplitusių šakų formos. Lėtai augantys medžiai taip pat yra ilgaamžiai, o egzemplioriai išgyvena šimtus metų. Baltąjį ąžuolą sunku sėkmingai persodinti dėl lėto augimo, todėl pilnametis ąžuolas tampa dar vertingesnis.
Quercus alba savybių nustatymas
•••Chadas Davisas / „iStock“ / „Getty Images“
Baltojo ąžuolo lapai yra apie 5 cm ilgio ir 3 cm pločio, ant kiekvieno lapo yra nuo septynių iki devynių apvalių galų skilčių. Viršutinės pusės yra mėlynai žalios spalvos, o apačioje yra balkšvas žalias atspalvis. Pirmo pjovimo baltojo ąžuolo mediena yra šviesiai smėlio ar beveik baltos spalvos - medžio aspektas, suteikiantis jam vardą. Pilka žievė turi griovelius ir stačiakampius žvynus, o senesnių baltųjų ąžuolų apačioje esančioje kamieno dalyje atsiranda gilių griovelių. Quercus alba išaugina tiek vyriškus, tiek moteriškus žiedus. Pirmiausia pasirodo gelsvai žalių vyriškų gėlių žiedinės kekės, o po jų - spygliuotos, rausvai patelės. Rudenį lapai nusidažo rausvai, nuo rusvai raudonos, rausvai violetinės.
Baltojo ąžuolo vaisius
•••„Ingram Publishing“ / „Ingram Publishing“ / „Getty Images“
Gilės, kurias gamina baltasis ąžuolas, yra pagrindinis maisto šaltinis medžio ekosistemoje. Šie vaisiai yra maždaug 3/4 colio ilgio, kiaušinio formos su negiliu dangteliu ir jiems reikia tik vieno sezono. Rudenį nuo jų mityba priklauso nuo daugybės paukščių, įskaitant kalakutus, fazanus, grakštukus, medžiojamąsias, jajus, strazdus ir riešutus. Be to, žinduoliai, tokie dideli kaip juodasis lokys ir elniai, taip pat maži kaip triušiai, pelėnai ir pelės, į savo mitybą įtraukia giles. Kai kurių rūšių populiacijos svyruoja proporcingai kiekvienais metais turimam baltojo ąžuolo gilių kiekiui.
Vabzdžių grėsmės
•••Cathy Keifer / Hemera / „Getty Images“
Įvairūs vabzdžiai imsis atakų prieš baltąjį ąžuolą, tarp jų ir čigonų kandžių bei kitų kandžių lervas. Vikšrai, kurių yra daug, gali išardyti medžio dalis. Kiti klaidų kenkėjai, pavyzdžiui, ąžuolo vikšras ir oranžinės juostos ąžuolas, gali praryti lapiją. Ekonominiu požiūriu svarbiausias vabzdys, varginantis baltąjį ąžuolą, yra medienos gręžtuvai, kurie gali sukelti vis dar stovinčių medžių medienos defektus. Svarstyklės - tai vabzdžių kenkėjų grupė, besimaitinanti sultimis ir sukelianti grybų augimą ant medžių. Dažnas baltojo ąžuolo prisitaikymas prie vabzdžių, maitinančių ir kiaušinėlius, yra židinių vystymasis. Galls yra netaisyklingo audinio augimo sritys, kurios laikui bėgant gali tapti žalingos medžiui.
Baltojo ąžuolo faktai
Baltasis ąžuolas svyruoja nuo pietų Kanados iki Floridos ir toliausiai į vakarus iki Minesotos. Tai Ilinojaus valstijos medis, taip pat Merilendo ir Konektikuto valstijos medis. Jis vadinamas baltuoju ąžuolu, nes naujai iškirsta mediena atrodo šviesios spalvos ir yra beveik balta. Nors tai nėra laikoma valgoma rūšimi, istoriniai duomenys rodo, kad vietiniai amerikiečiai jas išvirę vartojo baltojo ąžuolo giles.