Rūgštus lietus turi daugybę padarinių, įskaitant žalą augalams ir ežerų rūgštėjimą. Rūgštinio lietaus poveikis kapinių akmenims yra pakankamai aiškus, kad jis buvo naudojamas kaip rodiklis, rodantis, kiek rūgščių lietų iškrenta regione. Amerikos geologijos draugija paprašė piliečių mokslininkų užfiksuoti kalkakmenio ir marmurinių kapinių akmenų plotį, nes rūgštus lietus ištirpdo akmens komponentus. Tyrimo programa neišliko, tačiau rūgščiųjų lietų poveikis vis dar matuojamas kai kuriose šalies kapinėse.
Rūgštinio lietaus susidarymas
Rūgštus lietus yra vandens garų, reaguojančių su tokiomis dujomis kaip sieros dioksidas ir azoto dioksidas, rezultatas, susidarant sieros ir azoto rūgštims. Sieros dioksidas ir azoto dioksidas į atmosferą patenka natūralių procesų, tokių kaip ugnikalniai ir skaidymas, metu, tačiau taip pat susidaro deginant iškastinį kurą. Tada rūgštūs vandens garai kondensuojasi ir krinta į Žemę kaip rūgštūs lietūs. Rūgštus lietus taip pat vyksta sausai nusodinant, kai teršalai įstringa dūmuose ir dulkėse ir prilimpa prie paviršių, kur kitą kartą sušlapus paviršiui, jie reaguoja į rūgšties susidarymą.
Kapinių akmenų geologija
Renkantis uolą, skirtą mirusiajam atminti, yra keletas priežasčių. Pirmasis yra tai, ar įmanoma iškirpti užrašą į uolą; antrasis - kaip ištverminga uola bus kaip paminklas; trečia - estetinis paskutinio paminklo patrauklumas. Per pastaruosius kelis šimtmečius galimi variantai yra smiltainis, kalkakmenis, marmuras, skalūnas ir granitas. Smiltainis ir kalkakmenis yra nuosėdinės uolienos, o marmuras, skalūnas ir granitas yra kietesnės metamorfinės uolienos. Kalkakmenis ir marmuras yra pagaminti iš kalcio karbonato, todėl jie yra jautrūs rūgštiems lietams.
Rūgštus lietus ir kalcio karbonatas
Kai lietus patenka ant kalkakmenio ar marmuro, nedidelis kalcio karbonato kiekis ištirpsta kalcio ir karbonato jonuose. Rūgščių lietaus vandenilio ir nitrato arba sulfato jonai reaguoja su kalcio ir karbonato jonais. Karbonato atomas, reaguodamas su vandeniu, sudaro bikarbonatą, kuris toliau reaguoja su vandenilio jonais iš rūgšties, kad susidarytų vanduo ir anglies dioksido dujos. Reakcijos metu išsiskiria kalcio ir nitrato ar sulfato jonai. Anglies dioksidas yra priežastis, kodėl kalkakmenis gazuoja, kai ant jo nuleidžiate stiprią rūgštį
Kapinių akmenų erozija
Kalkakmenio ir marmuro akmenys tampa atlaikyti, nes elementai juos lėtai ištirpdo. Tai yra natūralus procesas, nes iš jų pagamintas kalcio karbonatas šiek tiek tirpsta vandenyje. Rūgštus lietus spartėja dėl jo cheminės reakcijos su kalcio karbonatu. Rūgštus lietus savo ruožtu kenkia akmeniui, paliekant šiurkštų, duobėtų paviršių, todėl rašymą ir meną sunkiau atskirti. Marmuras šiek tiek atsparesnis rūgštiniams lietams nei kalkakmenis, nes jo struktūra tankesnė.