Smarkiais užsikabinusiais žandikauliais, nagais apkaltomis dinozaurų kojomis, tvirtomis kriauklėmis ir ilgomis, kartais pjautomis uodegomis vėžliai - arba „snaiperiai“, kaip jie paprastai vadinami, yra vieni iš labiausiai bauginančių ir pirmapradžių išvaizdos malonus. Jie sutinkami tik Amerikoje, kur viena ar kita rūšis svyruoja nuo pietinės Kanados iki šiaurės vakarų Pietų Amerikos. Snaiperiai patenka į savo vėžlių šeimą Chelydridae, kuriai priklauso dvi gentys: Chelydra, apimantis Šiaurės Amerikos paprastą snaiperį ir du artimai susijusius neotropinius pusbrolius, ir Macrochelys, galingas aligatoriaus snaperis.
TL; DR (per ilgai; Neskaitė)
„Snapperiai“ yra išskirtinai Naujojo pasaulio vėžliai, priklausantys Chelydridae šeimai, į kurią įeina trys užfiksuoti vėžlių rūšys. Chelydra ir aligatoriaus spragtelėjęs vėžlys - neseniai pasiūlė atstovauti kelioms skirtingoms rūšims - gentyje Macrochelys.
Paprastasis spragtelėjęs vėžlys, Chelydra Serpentina
Tai yra plačiausiai paplitusi ir geriausiai žinoma iš spragstančių vėžlių rūšių
Kartais auga ilgiau nei koja ir sveria (retai) net 76 svarus, paprastasis snaperis yra a žvarbus vėžlys su ilga uodega, susmulkintu aštriais žvynais, veikiau kaip krokodilas, ir įspūdingai naguotas pėdas. Jo karkasas - viršutinė apvalkalo dalis - grublėtas trimis raktais, o plastronas - apatinis apvalkalas - gana mažas. Viskas, kas sukuria pakankamai impozantišką padarą, bet tada yra verslo pabaiga: didelis galvos pleištas, apsiginklavęs sunkiais žandikauliais, ir smailus snapas. Jis naudoja tuos baisius kovotojus, kad grobtų viską - nuo bestuburių ir žuvų iki varlių, gyvačių, vandens paukščiai, maži žinduoliai ir kiti vėžliai, nors vandens augalai ir mėsa taip pat prisideda prie snaperio dieta.
Centrinės ir Pietų Amerikos vėžlių rūšys
Centrinės Amerikos vėžlys išskiria tik nedideles anatomines detales, Chelydra rossignoniiir Pietų Amerikos vėžlys, C. acutirostris, iš paprasto Šiaurės Amerikos snaperio. Centrinės Amerikos snaiperis gyvena Meksikos įlankos pakrantės lygumoje - Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche ir Chiapas - taip pat Karibų jūros pakrantės žemumos Belizas, Gvatemala ir Hondūras. Tuo tarpu Pietų Amerikos snaiperis yra nuo rytų Hondūro pietų iki Ramiojo vandenyno Kolumbijos ir Ekvadoro pakrančių.
Aligatoriaus spragtelėjęs vėžlys (-iai), Macrochelys Spp.
The Chelydra snaiperiai yra daug dideli, tačiau nė vienas nelaiko žvakės dydžio skyriuje Amerikos pietų aligatoriaus spragtelėjusiam vėžliui: šio gausaus vėžlio bako vyrai paprastai sveria apie 150 svarų, o išskirtiniai egzemplioriai gali dvigubai viršyti svarstykles, todėl šis yra vienas iš didžiausių gėlavandenių vėžlių Žemė. Apytiksliai tariant, aligatorių snaiperiai primena didelių gabaritų paprastus snaiperius, tačiau jie turi proporcingai didesnę galvą ir gumbą, o ne dantytą uodegą. Be to, ir unikaliai, aligatoriaus snaperis gali pasigirti vingiuotu raudonu liežuvio priedu, kuris veikia kaip masalas, piešiantis alkanas žuvis į monumentalų, plačiai atsivėrusį vėžlio žandikaulį, o ji guli nejudančioje pasaloje ant drumstos pelkės ir ežerų dugnai.
Aligatorius snaperis ilgą laiką buvo laikomas viena rūšimi, Macrochelys temminckii, tačiau 2014 m. apžvalgoje buvo siūloma suskirstyti gentį į tris rūšis: M. temminckii Misisipės ir mobiliuose kanalizacijose, M. suwanniensis - Floridos ir Džordžijos valstijos Suwanee upės baseine ir M. apalachicolae Floridos „Panhandle“.