Vėžliai yra labai universalūs ropliai, gyvenantys įvairioje aplinkoje tiek žemėje, tiek vandenyje. Vėžlių rasite dykumose, jūroje ir net šaltu oru, kur jie žiemoja, kad išgyventų žiemą. Nepaisant jų skirtumų, vėžlio gyvenimo ciklas atitinka tą patį pagrindinį modelį, kaip ir bet kurios roplių rūšys.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Nors vėžlių yra daugybė rūšių, visi jie išgyvena pagrindinį roplių gyvenimo ciklą: kiaušiniai, perinti ir suaugę.
Pagrindiniai faktai apie vėžlius
•••„Globalpix“ / „iStock“ / „Getty Images“
Vėžliai yra vandens ropliai, o vėžliai gyvena sausoje žemėje. Kartais žmonės vartoja terapino terminą turėdami omenyje vėžlį arba vėžlį, tačiau terapinas iš tikrųjų yra vėžlys, gyvenantis sūriame vandenyje vietoj gėlo vandens ar vandenyno. Visi šie padarai turi kriaukles ar karkasus, ištraukiamą galvą, keturias kojas ir uodegą, tačiau tai, kiek jie gali įsitempti kūną į kiautą, priklauso nuo rūšies. Kai kurie vėžliai netgi gali užklijuoti kiautą, kad plėšrūnams būtų sunkiau juos užpulti.
Vėžliai prasideda kaip kiaušiniai
•••Richardas Carey / „iStock“ / „Getty Images“
Nors kai kurie jūriniai vėžliai kiaušinius deda po vandeniu arba ant samanų guolių, dauguma vėžlių moterų kasa duobutes smėlyje ar purve ir kaupia kiaušinėlius iš vieno iki 100 kiaušinių. Vėžlio patelė palaidoja kiaušinius. Skirtingai nei Azijos milžiniškas vėžlys, motininiai vėžliai nelieka šalia jų kiaušinių, kad juos apsaugotų. Kiaušinio lukštas yra lankstus, bet odinis, todėl perinti reikia, kai jis pasiruošęs išbristi, dažniausiai per du ar tris mėnesius, jis prasiskverbia per kiaušinio dantį.
Kitas etapas: perėjimas
•••„Dcwcreations / iStock“ / „Getty Images“
Kai kurioms vėžlių rūšims temperatūra lemia perinčių lytį. Šiltesnėje temperatūroje moterys išsirita iš perinamųjų kiaušinių, o vėsesnėse - patinai. Išsiritę „kiaušinio dantis“ (mažas baltas iškyšulys ant nosies) pralaužia kiaušinio lukštą ir tada nedelsdami eina link vandens. Jūros vėžliai pirmuosius metus gyvena vandenyne, ir daugelis šiame etape yra visavalgiai, valgydami augalų ir gyvūnų medžiagas. Vėžliai, daugiausia gyvenantys sausumoje, savo stipriomis, šiurkščiomis kojomis dažnai iškasa purvo duobes, kad neatvėstų. Jie taip pat lieka savo kriauklėse, kad apsaugotų savo kūną nuo išsausėjimo ir būtų apsaugoti nuo plėšrūnų.
Gyvenimas kaip suaugęs vėžlys
•••Dennisas Maloney / „iStock“ / „Getty Images“
Suaugę vėžliai gali gyventi sausumoje arba vandenyje. Jie gali ilgą laiką likti po vandeniu, tačiau taip dažnai turi pasirodyti ore, nes jie turi plaučius, o ne žiaunas kaip žuvis. Kai ateina laikas veistis, patinas dažnai teisinasi patele, trindamasis į ją arba linktelėdamas galva aukštyn ir žemyn. Kitos vėžlių rūšys gali įkąsti patelei į kojas ar guzą. Kai kurios vėžlių patelės apvaisintus kiaušinėlius nešios metus ar daugiau, laikui bėgant po truputį. Nė vienas iš tėvų nedalyvauja perinčių paukščių auginime. Suaugę vėžliai gali būti nuo mažiau nei 5 colių ilgio, pavyzdžiui, nykstančio pelkinio vėžlio, iki daugiau kaip 6 pėdų ilgio, kaip odinis jūrų vėžlys, kuris gali sverti iki 1400 svarų.
Faktai apie vėžlio gyvenimo laiką
•••Zhan Tian / Hemera / „Getty Images“
Vėžliai auga labai lėtai, tačiau laikas nereikalauja daug žalos jų kūnams. Seno vėžlio organai yra beveik identiški jauno vėžlio organams. Vienas seniausių padarų žemėje, vėžlys taip pat yra vienas ilgiausiai gyvenančių, o didžiausios rūšys gyvena ilgiausiai. Nors smulkus dažytas vėžlys laukinėje gamtoje gyvena gana trumpai 11 metų, kai kurie jūrų vėžliai gyvena ilgis gali būti ilgesnis nei 100 metų, panašiai kaip jų ilgaamžiai milžiniški pusbroliai vėžlių, kurie gyvena toliau žemės.