Iš tikrųjų negalima ištirpinti aukso iš uolų; jei laikysite ugnį virš liepsnos, kuri būtų pakankamai karšta, kad ištirptų auksą, ir tikitės, kad auksas varvės, nusivilsite. Aukso iš rūdos gavybos procesas yra daugiapakopis, ir istoriškai jame buvo naudojami kai kurie pavojingi chemikalai, įskaitant cianidą ir gyvsidabrį. Pažangiausi ekstrahavimo būdai pašalino šių cheminių medžiagų poreikį ir padarė procesą daug saugesnį. Vis dėlto bandyti namuose vis tiek yra per daug pavojinga.
Uolos sutraiškymas
Uolose, kuriose yra matomų aukso gyslų, paprastai yra aukso. Kad jis būtų prieinamas, ištraukėjai susmulkina akmenis į mažus akmenukus, o tada susmulkina akmenukus į miltelius. Praėjus kelioms dienoms kalnakasiai ir žvalgybininkai tai darė plaktukais, skiediniu ir grūstuvu, tačiau šiuolaikiniai aukso perdirbėjai akmenims gaminti naudoja dideles mašinas, vadinamas smulkintuvais. Jie tiekia akmenukus į kitas smulkinimo mašinas, kad gautų miltelius ar srutas. Nors šis procesas atskleidžia visą auksą, metalas vis tiek maišomas su įvairiais kitais mineralais. Auksas yra sunkus, todėl perdirbėjai paprastai maišo srutas, kad atskirtų aukso junginius, kurie linkę kristi į konteinerio dugną.
Cianido išplovimas
Procesoriams mirkant srutas vandeniniame cianido tirpale, rūdoje esantis auksas ir sidabras sudaro metalo-cianido kompleksą. Prieš dėdami srutas į cianido tirpalą, jie prideda kalkių, kad pH padidėtų iki 10 arba 11. Tai apsaugo nuo toksinių cianido dujų išsiskyrimo. Jie taip pat įneša deguonies arba peroksido junginių kaip oksiduojančių medžiagų, kad padidėtų išplovimo greitis. Arba išplovimo procese, ar iškart po jo, perdirbėjai įterpia aktyvintos anglies, kuri adsorbuoja metalus, kad susidarytų gabalėliai, kuriuos galima lengvai pašalinti iš mišinio atrankos būdu. Antrasis apdorojimas cianido tirpalu atskiria auksą ir sidabrą nuo anglies, o anglis yra perdirbama. Procesoriai auksą iš tirpalo išgauna elektrolinu, o tam reikia įdėti tirpalą į porą elemento elektros gnybtų ir per ją praleidžiant stiprią elektros srovę, dėl kurios auksas kaupiasi ant neigiamo terminalas.
2013 m. Tyrėjų grupė, vadovaujama Zhichango Liu, leidinyje „Nature“ paskelbė ataskaitą, kurioje aprašė aukso gavybos metodo, pakeičiančio cianidą nekenksmingu kukurūzų krakmolu, atradimą. Nė vienas šio proceso šalutinis produktas nėra pavojingas.
Gyvsidabrio sujungimas
Auksas ir gyvsidabris greitai sudaro lydinį, todėl žmonės amžiams naudojo gyvsidabrį auksui iš rūdos išgauti. Rūdos turi būti kruopščiai švarios, kad būtų užtikrintas optimalus sąlytis tarp rūdoje esančio aukso ir įnešto gyvsidabrio. Vienas iš būdų jį išvalyti yra rūdos plovimas azoto rūgšties tirpale. Gyvsidabris gali būti įvedamas keliais būdais - vienas yra patrinti jį ant keptuvės dugno, užpilti nuvalyto srutos ir vandens tirpalą ir maišyti mišinį. Auksas derinamas su gyvsidabriu, kurį mentele galima nugramdyti iš keptuvės. Tuomet lydinį reikia apdoroti šiluma arba sieros rūgštimi, kad gautų gyvsidabris. Abu procesai išskiria pavojingas gyvsidabrio dujas.
Atgauto aukso gryninimas
Geriausias būdas susigrąžinti auksą iš terminalo po to, kai jis apdorojamas elektriniu būdu, yra pašildyti terminalą iki temperatūros, viršijančios aukso lydymosi temperatūrą. Ši temperatūra yra 1 945 laipsniai pagal Farenheitą, o tiek šilumos tiekti reikia krosnies. Atvira liepsna retai kada apgauna. Įprasta į auksą pridėti srautą, pavyzdžiui, boraksą, kad sumažėtų lydymosi temperatūra ir procesas būtų efektyvesnis.
Tokiu būdu perdirbtą auksą, kuris gali būti sumaišytas su sidabru ir kitais žemesnės lydymosi temperatūros metalais, perdirbėjai formuoja žemos kokybės doré juostelėse, kurios turi būti toliau rafinuojamos, kad gautų gryną auksą. Tai įmanoma padaryti naudojant chemikalus arba su šiluma.