Kaip žemės drebėjimas sukelia cunamį?

Cunamis yra niokojantys gamtos reiškiniai, kurie dažnai užklumpa be perspėjimo. Jie dažniausiai kyla dėl povandeninių žemės drebėjimų, kurie sukelia vandenyno dugno pasikeitimą, kuris kelių kilometrų atstumu veikia paviršinį vandenį. Tačiau ne visi žemės drebėjimai sukelia cunamius. Suprasti, kaip po žemės drebėjimo susidaro cunamiai, mokslininkai gali nuspėti, ar jį sukels konkretus drebulys.

Cunamis įvyksta, kai didelis vandens telkinys, pavyzdžiui, vandenynas ar jūra, patiria poslinkį, dėl kurio ilgos bangos vandens banga pasiekia krantą. Dažniausia cunamio priežastis yra povandeninis žemės drebėjimas, tačiau juos taip pat gali sukelti kiti įvykiai, pavyzdžiui, ugnikalnis ar povandeninė nuošliauža. Cunamiai dažnai būna be jokio perspėjimo, tačiau stebėjimo stotys kai kuriose pasaulio vietose dabar leidžia mokslininkams perspėti apie cunamį, kai yra sąlygos, galinčios sukelti cunamį.

Tektoniniai žemės drebėjimai yra dažna cunamio priežastis. Jie dažnai pasitaiko tose vietose, kur dvi plutos plokštelės stumia viena prieš kitą ir verčia vieną plokštelę slinkti po kita. Šie žemės drebėjimai perneša žemės plutą, todėl greitai krinta arba kyla jūros dugnas. Kai taip atsitinka, vanduo tiesiai virš perstumiančios plokštės taip pat kyla arba krinta, sukurdamas sieną, iškylančią virš aplinkinio vandens. Likęs vanduo šalia jo pasislenka bandant kompensuoti staigius pokyčius. Kadangi jūros dugno plotas, kuris kyla ar krinta, paprastai yra mylių ilgio, dėl to susidaręs vandens poslinkis taip pat apima didelę teritoriją. Didesni žemės drebėjimai paprastai sukelia didesnį paviršiaus poslinkį ir didesnį cunamį.

Vandeniui bandant nusistovėti po žemės drebėjimo, iš pradžių susidariusi pradinė vandens siena skyla į dvi bangas. Vienas keliauja į lauką per gilų vandenyną, o kitas - link artimiausio kranto. Keliaujant bangomis, jos išsitiesia, todėl nėra tokios aukštos, tačiau yra labai ilgos. Jie keliauja vandenyno paviršiumi, o jų greitis priklauso nuo vandenyno gylio žemiau jų.

Kai cunamis artėja prie pakrantės, jis susiduria su žemyniniu šlaitu - vieta, kur jūros dugnas palaipsniui kyla iki sausumos. Artėjant žemei, bangos ilgis mažėja, o amplitudė didėja, todėl ji tampa didesnė ir lėtesnė nei tada, kai ji buvo atvirame vandenyne. Pasitaikius krantui, banga dažniausiai sukelia greitą visos pakrantės pakilimą aukštyn virš įprasto jūros lygio.