Dūlėjimas ir erozija yra du skirtingi, tačiau susiję procesai. Oras yra medžiagų suskaidymas fiziniais ar cheminiais veiksmais. Erozija atsiranda, kai vėjyje, vandenyje ar lede išsineša atgyvenusias medžiagas, tokias kaip dirvožemis ir uolienų fragmentai. Daugelis jėgų yra susijusios su atmosferos poveikiu ir erozija, įskaitant tiek natūralias, tiek žmogaus sukeltas priežastis.
Fizinis oras
Fizinis ar mechaninis atmosferos poveikis yra uolienos skaidymasis į mažesnius gabalus. Fizinį orą dažnai lemia atmosferos pokyčiai, tokie kaip šiluma ar šalčio temperatūra. Šalčio pleištinimo rezultatai, kai vanduo užšąla ir išsiplečia plyšiuose, todėl uola įtrūksta. Be to, dėl ekstremalių temperatūros pokyčių, tokių kaip greitas kaitinimas ir aušinimas, uoliena gali išsiplėsti ir susitraukti. Augalai sukelia atmosferą, kai ant uolų ar po jomis augančios šaknys palaipsniui skaldo uolą. Be to, tokie gyvūnai kaip graužikai, sliekai ir vabzdžiai, ardami ir kasdami, dažnai ardo ir laužo uolienas. Vėjas yra dar viena jėga, sukelianti abrazyvų atmosferos efektą, pučiant smėlį prieš uolienų paviršius.
Cheminė atmosfera
Cheminis atmosferos poveikis yra uolienų suirimas, kurį sukelia cheminiai mineralų struktūros pokyčiai. Pasak Tulane universiteto, pagrindinė cheminio oro sąlygų priežastis yra silpnų rūgščių buvimas vandenyje, besiliečiančiame su uola. Pavyzdžiui, anglies dioksido reakcija į lietaus vandenį gali sukelti anglies rūgštį, kuri ištirpdo kai kuriuos mineralus, ypač kalkakmenį. Rūgštus lietus, kurį sukelia tarša, pavyzdžiui, gamyklos ir automobilių išmetamosios dujos, yra dar vienas cheminio oro sąlygų sukėlėjas. Cheminis atmosferos poveikis taip pat atsiranda, kai uolienoje esanti geležis oksiduojasi arba rūdija. Be to, tam tikros ant uolų augančios kerpės ir grybai išskiria rūgštis, kurios išgraviruoja akmens paviršių.
Vandens erozija
Gausūs krituliai ir potvyniai gali išplauti dirvožemį, uolas ir nuosėdas į upes ir upelius. Vandens erozija pertvarko krantus ir nusodina dirvožemį naujose vietose. Medžiagos gali būti nuvalytos vandens jėga arba ištirpintos vandenyje ir nuplaunamos. Be to, kai organinė medžiaga, padedanti išlaikyti dirvožemio struktūrą, nuplaunama iš viršutinio dirvožemio, dirvožemis tampa labiau linkęs į eroziją.
Vėjo erozija
Vėjas yra galinga erozijos jėga, ypač kai dirvožemis yra nualintas ir sausas. Smėlis ir dirva nušluojami ir nunešami dulkių debesyse. Klasikinis dirvožemio erozijos, kurią sukelia vėjas ir kiti veiksniai, pavyzdys įvyko per 1930-ųjų „Dulkių dubenėlių metus“. Didelė sausra ir vėjas kartu su 100 metų blogu dirvožemio valdymu sukėlė niokojančią eroziją dirvožemio ir susidaro milžiniški dulkių debesys, judėję per Amerikos Didžiojo prerijas Lygumos.
Gravitacija
Gravitacija yra dar viena jėga, prisidedanti prie erozijos, ypač kartu su nuolydžiu. Gravitacija traukia uolas ir riedulius kalnų šlaitais, o ledo gabalus - ledynais. Gravitacinė trauka taip pat padeda pernešti purvu ir dengtomis medžiagomis užkrėstą vandenį į žemai esančias vietas.