Pingvinai yra neskraidantys jūros paukščiai, dažniausiai sutinkami Antarktidoje, tačiau jie yra išplitę didžiojoje pietų pusrutulyje ir retai kerta pusiaują. Tiesą sakant, Šiaurės pusrutulyje gyvena tik nedidelė laukinių pingvinų grupė, gyvenanti ir dauginanti Isabela saloje Galapaguose. Kai kurie artimiausi gyvūnų giminaičiai yra Šiaurės pusrutulio vandens paukščiai.
Evoliucija
Seniausios atrastos pingvinų fosilijos buvo atrastos Naujojoje Zelandijoje ir manoma, kad jų amžius yra 60 milijonų metų. Ši fosilija padėjo pakeisti prieš tai buvusį įsitikinimą, kad pingvinai vystėsi atskirai nuo paukščių, skridusių maždaug prieš 150 milijonų metų. Naujosios Zelandijos fosilijos bruožai buvo bendri su kai kuriais šiuolaikiniais ir senoviniais pabėgusiais paukščiais, todėl mokslininkai įtikėjo pingvinais iš tikrųjų atsirado iš skraidančių paukščių maždaug prieš 80 milijonų metų ir yra glaudžiai susiję su jūros paukščiais, tokiais kaip albatrosai, petrels.
Albatrosas
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Albatrosas yra didelis jūros paukštis, kuris gyvena Antarkties regione, tačiau skraido tiesiogine to žodžio prasme visame pasaulyje. Jo ilgiausias visų paukščių sparnų ilgis yra 11,5 pėdos, be to, buvo žinoma, kad jis skrieja iki 10 000 mylių medžiodamas maistą savo jaunikliams. Kaip ir jų pingvinų giminaičiai, albatrosai naudoja sparnus išskirtinai nuo kitų paukščių. Nors pingvinai naudojasi savo plaukais, kad varytųsi per vandenį, albatrosai - kaip sklandytuvus. Jie nėra patys efektyviausi skraidytojai, kai jie skleidžia sparnus, tačiau gali juos užrakinti į išorę ir slysti šimtus mylių vienu metu.
Loons
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Loonas, kuriame yra penkios rūšys, yra artimiausias palyginti su Šiaurės pusrutulyje gyvenančiu pingvinu. Paprastasis liūnas plačiai randamas Kanadoje, tačiau žiemą migruoja į pietus palei bet kurią JAV pakrantę. Jų vasaros buveinė ir veisimosi diapazonas tęsiasi iki Šiaurės Kanados ir net Grenlandijos dalių. Loonai prisitaikė būti puikiais narais, tokiais kaip pusbroliai pingvinai; dauguma jų kaulų yra tvirti, kaip ir pingvinų, nėra tuščiaviduriai, kaip ir kitų paukščių. Tai padeda vėlyvam nerti iki 80 metrų, tačiau paukščiams reikia skristi vandens paviršiumi iki kelių šimtų metrų, kol jie gali skristi.
Petrelsas
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Petreliai, kaip ir pingvinai bei albatrosai, gyvena pietiniame pusrutulyje, daugiausia susitelkusiame Antarktidos regione. Milžinas petrelis, didžiausia petrolio rūšis, netgi buvo žinoma, kad jis nužudė savo karališkųjų pingvinų pusbrolius ir net ruonius. Paprastai petrelsas maitina kūną. Nors milžinas „petrel“ yra puikus ir grakštus skraidytojas, kitoms petrelių rūšims būdingas skraidantis skrydis.
