Gilės yra įvairių veislių ir auga visoje JAV. Skirtingai nei obuoliai, augantys ant obelų, arba graikiniai riešutai, augantys ant riešutmedžių, gilės nesidalija medžio, ant kurio auga, vardu. Nors kartais klaidingai vadinamas „gilių medžiu“, giles gaminantis medis yra ąžuolas. Skirtingi ąžuolai gamina skirtingos formos ir dydžio giles, todėl medžio gilės yra naudinga priemonė nustatant ąžuolo rūšį.
Ąžuolo pagrindai
Jungtinėse Valstijose gyvena kelios ąžuolo rūšys (Quercus). Gamtininkai skirsto ąžuolus į tris plačias grupes, atskiras rūšis skirstydami į raudonąjį, juodąjį arba baltąjį. Paprastai ąžuolai yra aukšti, daugybė rūšių auga iki 100 pėdų aukščio. Jie turi tikrus galinius pumpurus, o tai reiškia, kad pumpuras guli ant šakelės galo ir išaugina giles. Gamtininkai naudoja medžio lapus, žievę, pumpurus, šakeles ir vaisių savybes, kad nustatytų jo rūšį. Gilė yra medžio vaisius ir joje rasite ąžuolo sėklų. Sėklos kartais patenka į derlingą dirvą šalia motinmedžio. Sėklas taip pat nuneša ir pasodina (palaidoja) voverės, kurios kartais pamiršta, kur jas paliko.
Gilių rūšys
Gilė iš esmės yra ąžuolo riešutas. Kaip ir kiti riešutmedžiai, kiekviena ąžuolo rūšis gamina savo unikalią gilę, o atskiros gilės savybės skiriasi priklausomai nuo ąžuolo rūšies. Apskritai raudonojo ąžuolo gilės turi plokščias ir lėkštės formos kepurėles su persidengiančiomis svarstyklėmis, juodojo ąžuolo gilių kepurės yra dubenio formos ir gauruotas, o baltieji ąžuolai - gumbas, turintys duobėtas, dubenėlio formos dangtelius. Gilės įvairiose rūšyse skiriasi šiose plačiose kategorijose. Pavyzdžiui, šiaurinio raudonojo ąžuolo gilės yra mažesnės nei colio ilgio ir kiaušinio formos, o pjūklo gilės ąžuolas, taip pat raudonasis ąžuolas, yra didesni, daugiau nei colio skersmens, su neįprastomis kepurėmis su žvynais, kurie auga ilgai ir garbanoti.
Maistas laukinei gamtai
Daugelis laukinių gyvūnų rūšių maistui priklauso nuo gilių. Elniai, pelės, laukinės kiaulės, mėlynieji jaiciai ir medžiai patenka į vaisius, kai tik jie nukrenta ant žemės. Metais, kai gilių trūksta, šie gyvūnai ras kitų maisto šaltinių. Tačiau kai kurios gyvūnų rūšys visiškai priklauso nuo gilių. Pvz., Gilių geniai pasikliauja tik gilėmis ir migruoja į kitą plotą, jei riešutų nebebus.
Maistas žmonėms
Gilės tūkstančius metų buvo maisto šaltinis žmonėms. Jie buvo daugelio Šiaurės Amerikos indėnų genčių štabas. Daugelis ąžuolų rūšių gamina giles, kurios yra valgomos žalios. Gilių išplovimas - procesas, kurio metu iš riešutų išplaunami taninai, naudojant karštą vandenį, sumažėja kartumas ir riešutai lengviau virškinami. Gilės gali būti sumaltos į miltus, skirtus naudoti duonose ir troškiniuose, arba perdirbti į aliejų.
