Vėžlių adaptacijos

Vėžliai yra atpažįstami gyvūnai, turintys apvalkalą, keturias gerai išvystytas galūnes ir be dantų. Viršutinis vėžlio apvalkalas vadinamas karkasu, o apatinis - plastronu. Vėžliai pritaikomi įvairiais specializuotais būdais dėl jų buveinių vandenynuose, jūrose, sūriame vandenyje arba didelių upių žiotyse.

Vėžliai turi aptakias ir mentes primenančias priekines galūnes, kad juos greitai varytų vanduo, o nagai - žemei nuskaityti. Jų priekinės galūnės turi kojeles su tinkleliais plaukimui. Manoma, kad dėl evoliucijos vėžlių greitis ar judėjimas turi padidėjusį slankstelių skaičių. Jie turi aštuonis kaklo slankstelius su labai judriomis arba lanksčiomis jungtimis.

Vėžliai turi daugiau nei vieną plaučius, esančius jų apvalkalo viršuje, kad galėtų kvėpuoti. Jie taip pat turi du kvėpavimo raumenis. Vienas raumenų rinkinys yra atsakingas už kūno ištempimą į išorę nuo apvalkalo, kuris išplečia vėžlio kūno ertmę, tokiu būdu leidžiant jam įkvėpti, o kitas rinkinys pritraukia kūną į vidų iškvėpkite. Vėžlių burnos gale yra audinių, kurie leidžia išgauti deguonį tiesiai iš vandens; tai leidžia jiems 40 minučių pasinerti į vandenį. Odiniai jūriniai vėžliai ir minkštų apvalkalų vėžliai per savo kriaukles absorbuoja deguonį iš vandens. Taip yra todėl, kad jų šonkauliai yra pritvirtinti prie viršutinio apvalkalo ir nėra naudojami kvėpavimui.

Tokių vėžlių kaip „Galapagai“, kurie lieka žemėje, akys nukreiptos žemyn, o tų, kurie išleidžia didžiąją laiko dalį vandenyje, kaip minkštų apvalkalų ir spragsėjusių vėžlių, akys yra jų viršuje galva. Jie gerai mato naktį, nes jų akys tinklainėje ir kūgio ląstelėse turi daugybę lazdelių, kad būtų galima įžvelgti spalvą. Tai leidžia jiems pamatyti šviesos spektrą, kuris nematomas žmonėms.

Vėžlių perinti paukščiai yra mėsėdžiai, o suaugę - visaėdžiai. Vėžliai neturi dantų, tačiau paukščiams būdingi snapai ir žandikauliai yra galingi, leidžiantys lengvai susmulkinti, sukramtyti ar suplėšyti maistą. Juodieji ir žalieji jūros vėžliai turi smulkiai dantytus žandikaulius, pritaikytus vegetariškai dumblių ir jūros žolių mitybai. „Hawksbill“ vėžliai turi siaurą galvą, o žandikauliai susitinka ūmiu kampu, pritaikytą maistui gauti iš koralų rifų plyšių. Jie minta tunikais, kalmarais, krevetėmis ir kempinėmis.

Kietos ir grubios kriauklės apsaugo vėžlius. Jų kiautai turi greitus refleksus, kurie leidžia jiems susikaupti viduje, kai jiems gresia kiti gyvūnai. Šie apvalkalai turi du vyrius, kurie traukia į viršų ir uždengia minkštas vėžlio dalis. Kai kurios vėžlių rūšys taip pat turi tvirtus žandikaulius ir nagus gynybai. Chelonijos vėžliai sukūrė kitas gynybines gudrybes, tokias kaip maskavimas ir kandimas kaip papildomos apsaugos priemonės.