Erkė yra maža vorą primenanti būtybė, įkandanti ir prisitvirtinanti prie gyvūno ar žmogaus odos. Pritvirtinusi erkė maitinsis šeimininko krauju, kol baigsis ta jo gyvenimo ciklo dalis arba ji bus pašalinta rankiniu būdu. Erkės spalva priklauso nuo konkrečios rūšies ir lyties. Nėra erkių rūšių, kurios iš tikrųjų yra baltos, tačiau kai kurios turi baltą žymėjimą arba paprastai yra šviesios spalvos.
Vienintelę žvaigždžių erkę (amblyomma americium) galima rasti visose rytinėse, pietryčių ir vidurio vakarų JAV. Patelė nugaroje turi sidabriškai baltas dėmes. Šios būtybės minta įvairių gyvūnų, įskaitant žmonių, krauju ir gali pernešti tokius patogenus kaip tularemija.
Žieminės erkės (Dermacentor albipictus) yra daugumoje Šiaurės Amerikos. Patinų nugaroje yra baltos dėmės. Šios erkės daugiausia minta briedžiais, tačiau aptiktos ant briedžių, elnių ir kitų kanopinių gyvūnų. Žiemos erkės prie žmogaus neprikimba.
Persijos įlankos pakrantės erkę (Amblyomma maculatum Koch) galima rasti netoli Meksikos įlankos esančiose valstybėse. Vyriškos erkės yra blyškios spalvos, rausvai rudos dėmės. Suaugusi Persų įlankos pakrantės erkė minta daugybe stambių gyvūnų, įskaitant galvijus ir arklius.