Kirmėlės ekosistemoje

Tikriausiai nenorite tokio rasti, kai įkandate obuolį, ir be abejo, jūsų augintinis galėtų pasirodyti be jo jie užkrėtė jo virškinamąjį traktą, tačiau kirminai yra gyvybiškai svarbi sodo ir daržo dirvožemio ekosistemų dalis ūkis. Sliekai, kurių nereikia klaidingai laikyti vaisiuose randamomis vabzdžių lervomis, ar gyvūnus užkrėtę parazitai, jų buveinėse vaidina daug skirtingų vaidmenų.

Padedant sliekams, dingsta lapai, vaisiai, gyvūnų išmatos ir net negyvi gyvūnai. Kirmėlės minta šiais organiniais likučiais ir maistines medžiagas grąžina atgal į dirvą. Šios skilimo mašinos gali sunaudoti savo svorį maiste kiekvieną dieną. Įprastame arų nedirbtoje žolėtoje žemėje yra daugiau nei 500 000 sliekų, ir tie padarai yra atsakingi už kelių tonų dirvožemio perdirbimą per metus.

Priklausomai nuo rūšies, sliekai gyvena skirtingose ​​dirvožemio vietose. Viena grupė - kraiko gyventojai, gyvena po nukritusia lapų paklote dirvožemio viršuje. Viršutinio sluoksnio kirminai gyvena viršutiniuose kelių centimetrų dirvožemyje, o podirvio kirmėlės gyvena iki 6 pėdų po žeme arba giliau. Kai šie kirminai šliaužia per dirvą maitinančius ir pabėgusius plėšrūnus, jie sukuria tunelius ir sumaišo dirvožemio komponentus. Ši aeravimo veikla suteikia oro erdvę ir purena dirvą, kad geriau absorbuotų lietaus vandenį. Augalų šaknims naudinga kirminų veikla, nes lengviau patekti į orą ir vandenį.

Kai sliekai maitinasi, iš jų susidaro atliekos, vadinamos liejiniais. Sliekų liejiniai yra iki penkių kartų didesni azoto nei aplink nesuvirškinto dirvožemio. Jų gipsuose taip pat yra daugiau kalio, mineralų, fosforo ir mikroorganizmų. Šios natūralios augalų trąšos skatina žydėjimą, šaknų vystymąsi, atsparumą kenkėjams ir bendrą augalų sveikatą bei augimą.

Kabantys ant kabliuko galo ar kabantys iš robino burnos, kirminai turi keletą akivaizdžių plėšrūnų. Po žeme kirminai yra vabzdžių, gyvačių ir tuneliuojančių žinduolių, tokių kaip pelės, apgamai ir goferai, grobis. Paukščiai, varlės, rupūžės ir meškėnai virš žemės lapų paklotėse randa kirminų arba kasa duobes, ieškodami savo grobio.

Nepaisant visų sliekų pranašumų sode ir žemės ūkyje, šie padarai nėra tokie naudingi miško ekosistemose. Daugumą vietinių kirminų Šiaurės Amerikoje ledynai sunaikino daugiau nei prieš 10 000 metų. Miškai augo be sliekų naudos. Atvykus naujakuriams ir įvežant kirminų iš Europos ir Azijos, būtybės išplito greičiau nei natūraliai. Ten, kur miško paklotės kažkada buvo padengtos storais skaidančių medžiagų sluoksniais, sliekai įsikėlė ir ėmė greitinti procesą. Šis greitas skilimas apsunkina laukinių gėlių ir medžių daigų išgyvenimą.