Kaip ir socialinių vabzdžių, tokių kaip vapsvos ir bitės, skruzdžių kolonijų centre yra kiaušinėlius dedanti karalienė. Daugelį metų mokslininkai tikėjo, kad skruzdėlių motinėlė vystėsi labai panašiai kaip bitės motinėlė; bičių visuomenėje motinėlės vystosi būtent todėl, kad taisyklinga lerva maitinama bičių pieneliu. Ši speciali dieta būsimą bitę paverčia vaisinga motina.
Tačiau mokslininkai sužino, kad skruzdėlių karalienės vystosi sudėtingesniu (ir menkai suprantamu) procesu, kuris skiriasi tūkstančiams skruzdžių rūšių pasaulyje.
Skirta būti darbininke ar karaliene
Tarp skruzdžių rūšių, kaip antai kombainas, karalienės sprendžiamos dar kiaušinyje. Originali karalienė padės kiaušinius darbininkams ir būsimus karalienės kiaušinius. Nėra duomenų, leidžiančių manyti, kad dieta apskritai daro tokį likimą. Karalienės yra iškart atpažįstamos, nuo gimimo nuo bendraamžių besiskiriančios tuo, kad yra sparnai, didesnis kūnas ir kiaušidės. Iš tikrųjų ji yra gimusi veisti.
Tręšti ar netręšti
Skruzdės yra vienos vyriškos ir dvi moteriškos veislės.
Skruzdžių patinai išsivysto iš neapvaisintų kiaušinėlių. Jų pagrindinis tikslas yra poruotis su karaliene ir tada mirti. Šis poravimasis karalienei suteikia spermos, kurią ji kaupia ir naudoja per visą savo gyvenimą. Kai kurios karalienės gali gyventi iki 15 metų.
Patelės yra iš apvaisintų kiaušinėlių. Dažniausias patelės tipas yra skruzdė darbininkė. Ji pati nevaisinga.
Kitos moterys yra būsimų kolonijų būsimos karalienės. Jų hormonų lygis yra unikalus, todėl po poravimosi jie gali gaminti kiaušinius.
Skatinti karalienę
Yra daugiau kaip 12 000 skruzdžių rūšių, todėl jų įvairovė. Tam tikrų rūšių, kuriose karalienės fiziškai primena darbuotojus (išskyrus jų gebėjimą dėti kiaušinius), naujas karalienę galima paaukštinti iš bendrų gretų ir jos hormonų lygis pasikeis, leisdamas jai tapti vaisingas. Šis procesas nėra visiškai suprantamas, ir klausimas, kodėl vienas paprastas asmuo yra paaukštinamas už kitą, vis dar yra paslaptis.
Genetinės įtakos
Vienkartinių poravimosi skrydžių metu karalienės surenka spermą iš daugelio patinų. Naujausi tyrimai parodė, kad vyrų genetika vaidina svarbų ir galbūt lemiamą poveikį; šis tyrimas rodo, kad jei poruojasi tos pačios genetinės kilmės karalienė ir patinas, rezultatas bus daug karalienės kiaušinių. Jei karalienė poruojasi su skirtingos kilmės patinais, gimsta mažiau motinėlių kiaušinių.
Mokslininkai mano, kad viena iš priežasčių, kodėl karalienės poruojasi su keliais vyrais ir saugo šių skirtingų piršlių spermą, yra visų būsimų kiaušinių gamybos sprendimų priežastis.
Teorijos / spekuliacija
Skirtingai nuo bitių, skruzdžių dauginimasis yra tęstinių tyrimų sritis, į kurią atsakoma nedaug. Nors žinoma, kaip gaminamos skruzdėlės patinai ir patelės, motinėlės patelės pasirinkimas tebėra spekuliacija. Tokie veiksniai kaip cheminis, aplinkos ir darbuotojo bei karalienės santykis buvo pateikti kaip galimi paaiškinimai. Didelis skruzdžių rūšių skaičius taip pat apsunkina šį klausimą.