Senovės Egipte aukštos kvalifikacijos balzamuotojai kunigai mumifikavo lavonus, siekdami išsaugoti žmogaus kūną tikrovišką formą kuo ilgiau, kad galėtų padėti išvykusiajam po pomirtinio gyvenimo. Mumifikacija yra ne tik šviesus žvilgsnis į senovės Egipto dvasinį kraštovaizdį, bet ir žvilgsnis į kultūros supratimą apie mokslą. Natronas, bespalvės druskos rūšis, vaidino svarbų vaidmenį konservavimo procese, nors kai kurie jo naudojimo aspektai lieka neaiškūs.
Pažink savo Natroną
Natūraliai randamas Egipte - ypač Natrono slėnio druskos ežeruose, kuriems medžiaga priklauso - natronas yra hidratuotas natrio karbonato mineralas. Jame yra vandenilio, deguonies, natrio ir anglies elementai. Kadangi jis natūraliai pritraukia drėgmę į savo molekules, jis dažnai tarnavo kaip senovės Egipto džiovinimo agentas. Senovės egiptiečiai taip pat naudojo natroną kaip valymo priemonę asmeninei higienai, ir ši medžiaga buvo tinkama keraminėms pastoms, dažams, stiklo gamybai ir mėsos konservavimui.
Mumijų gaminimas
Pašalinę greitai sunykusius organus, senovės Egipto balzamantai visiškai dehidratavo mirusįjį. Pasak Smithsonian instituto, jie pirmiausia padengė kūną natronu kaip intensyvia džiovinimo priemone. Be to, balzamuotojai įdėjo natrono paketus į kūną, kad sugertų drėgmę. Kai lavonas nudžiūvo, balzamuotojai nuprausė kūną, išėmė paketus ir pradėjo vyniojimo procesą.
Natrono byla
William R. ir Clarice V. Ilinojaus universiteto „Spurlock“ muziejus Urbana-Champaign praneša, kad iš senovės Egipto kapų išgautose stiklainiuose ir bylose rasta natrono pėdsakų. Medžiaga taip pat yra ant senovės Egipto balzamavimo stalų ir net ant kai kurių mumifikuotų kūnų. Senovės Graikijos istorikas Herodotas druską mini aprašydamas Egipto mumifikaciją, patvirtindamas jos naudojimą ant kūno kaip džiovinimo agentą.
Sūrus skepticizmas
Nors Herodoto aprašymai nurodo natrono naudojimą senovės Egipte, jie taip pat kelia šiek tiek painiavos. Kai kurie Herodoto kūrinio vertimai teigia, kad lavonas paguldytas arba „pamerktas“ druskos vonioje „su natronu“. Lieka neaiškus oras ar ne natronas buvo šio sprendimo dalis - „su natronu“ galėjo tiesiog nurodyti tai, kad kūnas anksčiau buvo padengtas mineralu. Straipsnyje „Journal of Plastination“ Bobas Brieri ir Ronaldas S. Wade teigia, kad senovės egiptiečiai žinojo apie natrono džiovinimo savybes, todėl drėkinanti druskos vonia būtų priešinga dehidracijos procesui. Jie taip pat pabrėžia, kad istorijoje nebuvo didelių kubilų, kurie būtų būtini druskos vonioms.