Penki fiziniai pritaikymai skruzdžių teatrams

Keturių rūšių skruzdžių priešininkus galima rasti gyvenant natūraliuose atogrąžų miškuose, savanose ir pievose Pietų ir Centrinėje Amerikoje. Skruzdėlynai labai prisitaiko prie savo buveinių ir mitybos. Nors skruzdžių dribsniai turi suvalgyti daug skruzdžių ir termitų, kad gautų pakankamai energijos, jis niekada nesuvartoja visos skruzdžių ar termitų lizdo populiacijos. Tai leidžia tęsti vabzdžių populiacijas ir užtikrinti, kad maisto šaltiniai ir toliau būtų papildomi.

Skruzdžių ertmės turi uoslę, kuri padeda jiems nustatyti skruzdėlynus ir netgi leidžia jiems pasakyti, kokia skruzdžių rūšis yra jo viduje. Šlapia, juoda nosis yra ant skruzdėlių ilgo, smailaus snukio galo. Nosies padėtis yra naudinga nustatant maistą, be to, ji padeda skruzdėliui plaukiant išlaikyti nosį virš vandens paviršiaus.

Skruzdėliukas turi ypač ilgą liežuvį, kuris gali pasiekti iki 2 pėdų atstumą už snukio galo. Skruzdėlių liežuviai yra padengti mažais spygliukais ir storomis, lipniomis seilėmis. Spygliai ir seilės padeda skruzdėliui surinkti kuo daugiau skruzdžių ant liežuvio. Milžiniškas skruzdėlynas per vieną dieną gali suvalgyti apie 30 000 skruzdžių dėl labai pritaikyto liežuvio, kurį galima projektuoti ir atitraukti maždaug 150 kartų per minutę.

Skruzdėlyno burna siaura, panaši į vamzdelį ir be dantų. Ši burna leidžia ilgam, plonam liežuviui greitai ir efektyviai brūkštelėti į išorę ir iš jos. Skruzdėlynai turi specializuotus skrandžius, kurie galingais raumenimis susmulkina skruzdėles ir ištirpina jas stipriose rūgštyse. Skruzdžių žinduolio specializuotas skrandis neleidžia gyvūnui reikalauti dantų, kad suskaidytų maistą, ir leidžia vartoti didelius maisto kiekius, nuryjant sveiką, nekramtant.

Aštrūs, ilgi nagai išsikiša iš trijų vidurinių pirštų ant kiekvienos skruzdžių kojos. Šie stiprūs nagai gali būti naudojami norint išardyti termitų piliakalnius ir skruzdžių kalvas, iš kurių jis maitinasi. Kai skruzdėlynas lipa į medžius, ilgi nagai padeda įsikibti į medžių kamienus ir šakas. Skruzdėlynai taip pat naudojasi įspūdingais nagais, kad brauktų plėšrūnais, pavyzdžiui, didelėmis katėmis, kai jiems gresia pavojus. Skruzdėlynai neleidžia nusidėvėti jų naudingiems nagams, eidami išorinėmis kojų pusėmis, laikydami nagus ir vidurines padų dalis virš žemės.

Skruzdėlynai turi tvirtas, ilgas uodegas, kurių ilgis gali būti iki 3 pėdų, priklausomai nuo rūšies. Uodega gali būti naudojama kaip papildoma galūnė, padedanti atremti skruzdėlytę stovint ant dviejų užpakalinių kojų. Skruzdėlynai taip pat gali naudoti uodegą, kad laikytųsi šakų, kai juda per medžius. Dalis uodegos neturi plaukų, todėl skruzdžių dribsniai geriau sugriebia šakas. Tačiau didžioji uodegos dalis yra padengta ilgais plaukais. Kai temperatūra nukrenta, skruzdžių antgaliai įgauna papildomą izoliaciją, sulenkdami plaukuotas uodegas, kad padengtų kailinius kūnus.