Kaip vėžiagyviai saugo save?

Vėžiagyviai yra įvairi daugiausia vandens gyvūnų grupė, aptinkama visame pasaulyje, pradedant sekliomis jūromis, baigiant potvynių baseinais, baigiant giliųjų vandenynų bedugnės gelmėmis. Vėžiagyvių, tokių kaip krabai ir krevetės, maisto grandinėje yra palyginti nedaug, juos dažnai grobia žuvys, jūros žinduoliai, moliuskai (įskaitant aštuonkojus) ir žmonės. Dėl to vėžiagyviai sukūrė keletą būdų apsisaugoti nuo potencialių plėšrūnų.

Dauguma vėžiagyvių turi kietus egzoskeletus. Žinomi kaip karkasas, iš esmės tai yra gyvūnų šarvai, neleidžiantys alkaniems plėšrūnams jų kandžioti. Karkasas apsaugo visus gyvūno gyvybiškai svarbius organus ir kai kuriais atvejais turi būti įtrūkęs, kol jis dar negali būti valgomi (kai kurios išimtys apima krilį ir krevetes, kurios paprastai valgomos su jų egzoskeletais). Tačiau norint augti, karkasas turi būti dažnai išliejamas ir atauginamas procese, vadinamame gniuždymu. Moulto metu vėžiagyviai gali būti labai pažeidžiami atakų.

Daugumoje krabų ir omarų yra didelių žnyplių rinkinys, kuris gali padėti jiems apsiginti nuo plėšrūnų. Omarai turi labai galingus nagus, galinčius smarkiai pakenkti bet kuriam puolančiam gyvūnui, taip pat ir žmogui, todėl restoranuose dažnai matote užrištus nagus. Jie taip pat naudoja savo nagus ir žnyples valgymui, dažnai kasdami maisto produktus smėlyje arba nuplėšdami mėsos gabalus nuo bet kokio aptikto detrito (negyvų gyvūnų).

Paprastame atsiskyrėlių krabyje naudojama labai garsi ginimosi technika. Nors ir labai stiprūs žnyplės, kaip ir kiti vėžiagyviai, jos kūnas yra labai minkštas, todėl jis prisiglaudžia tuščiuose kriauklėse. Bet koks apvalkalas, pakankamai didelis, kad jame galėtų apsigyventi krabas, įskaitant sraigių ir kriauklių kriaukles. Kriauklė suteikia prieglobstį, o krabas neša ją savo kelionėje, keisdamas ją didesniu lukštu, kai tik jis išaugs.

Daugelis vėžiagyvių slepiasi nuo plėšrūnų naudojasi maskuote. Kai kurie, kaip purvo krabai, turi kriaukles, kurios dažnai atitinka aplinkinio smėlio ir purvo spalvą. Jie palaidos purvą, pasislėpę nuo potencialių plėšrūnų. Krabai, gyvenantys koralų rifuose, dažnai būna labai ryškių spalvų, sklandžiai įsiliejantys į aplinkinius, spalvingus koralus.

Jei visa kita nepavyks, vėžiagyviai paprasčiausiai pabėgs. Krabai gali naudoti savo šešias kojas, kad labai greitai nubėgtų nuo plėšrūnų ir pasislėptų tarp uolų ar po purvu. Krevetės varosi per vandenį, sumušdamos kūną ir judindamos uodegą, leisdamos gana greitai nutolti nuo plėšrūnų. Daugelis plaukiojančių krevečių dažnai žinomos keliaujant gausiai, todėl sumažėja tikimybė, kad pavienės krevetės bus išskirtos ir suvalgytos.