Plienas yra geležies lydinys, pasižymintis sustiprintomis cheminėmis ir fizinėmis savybėmis. Dažniausiai aptinkami plienai yra legiruoti su 0,2–2,15 proc. Anglies, tačiau kai kurie plienų, legiruotų su kitomis medžiagomis, tokiomis kaip volframas, chromas, vanadis ir kt manganas. Plienas buvo naudojamas nuo seniausių laikų, tačiau jis buvo gaminamas neefektyviai ir brangiai iki XIX a. Vidurio, kai buvo išrastas Besemerio procesas. Nuo to laiko plienas buvo masiškai gaminamas įvairiomis formomis, įskaitant metalinę foliją, lakštinį metalą ir lakštinį metalą.
Metalinė folija yra labai plonas metalo lakštas, kuris buvo užkalamas arba valcuotas plokščiu būdu. Metalinės folijos gali būti pagamintos iš bet kokio tipo metalo, nors dažniausiai randamos aliuminio folijos ir aukso folijos. Aliuminio folijos storis paprastai yra 0,03 mm, nors bet koks metalo lakštas, kurio storis mažesnis nei 0,2 mm, laikomas folija.
Lakštinis metalas yra bet koks metalas, storesnis už foliją ir plonesnis nei 6 mm, metalinės plokštės storis. Lakštinis metalas dažnai naudojamas statybinėms konstrukcijoms, kurioms nereikia ilgaamžiškumo. Jis taip pat dažnai yra gofruotas arba deimantinis, kad gautų papildomą tvirtumą, nedidinant svorio. Gofravimas yra metalo raukšlėjimas reguliariais laiko tarpais, kad susidarytų keteros, o deimantizavimas - tai deimantų keteros, kurios suteikia metalui struktūros.
Metalo lakštai yra bet kokie metalo lakštai, kurių storis ne mažesnis kaip 6 mm. Metalo lakštai naudojami tose vietose, kur patvarumas yra svarbesnis už svorio taupymą. Jis naudojamas automobiliuose, kur norint išlaikyti avariją reikia patvarumo.
Vienintelis lakštinio ir plokščio plieno skirtumas yra metalo matuoklis (storis). Jie abu naudoja labai skirtingai, atsižvelgiant į skirtingus ilgaamžiškumo ir svorio reikalavimus skirtingiems projektams.
