Fosilijos siūlo praeities įrašus, ypač apie seniai, seniai Žemėje gyvenusį gyvenimą. Nors dažnai jie neteisingai suvokiami kaip tik labai seni kaulai, fosilijos yra kur kas daugiau. Plačiausias fosilijos apibrėžimas yra tai, kad tai yra senovės organizmų liekanos ar net tokių organizmų aktyvumo įrodymai. Taigi yra augalų fosilijų, gyvūnų fosilijų ir kitų rūšių.
Kūno fosilijos yra faktiniai palaikai, kurie buvo išsaugoti fiziniais procesais, tokiais kaip džiovinimas, užšaldymas, mineralizacija ir suakmenėjimas. Sekti fosilijas yra pėdsakai, takai ir kiti aplinkos pokyčiai, kuriuos sukelia tik gyvi daiktai.
Nuo 2018 m. Iškastos fosilijos, kurių amžius siekia apie 600 milijonų metų.
Kokiomis sąlygomis susidaro fosilijos?
Nors paleontologai per pastaruosius porą šimtmečių sukaupė įspūdingą kiekį didelių ir mažų fosilijų, iš tikrųjų stebina tai, kad žmonės kada nors jų apskritai randa. Suakmenėjimas yra retas įvykis, reikalaujantis mažai tikėtino veiksnių susiliejimo.
Fosilizacijai palankiausios sąlygos yra organizmas, turintis kietų dalių (pvz., Kaulus ar apvalkalą) ir a greitas laidojimas po mirties (ar dar geriau, bent jau paleontologams, laidojimo įvykis, kuris iš tikrųjų sukelia mirtis).
Augalai gali sudaryti fosilijas, tačiau atskiros dalys praktiškai niekada neįtraukiamos dėl fizinio suspaudimo. Tačiau anglis gali būti laikoma visos miškingos teritorijos fosilija. Jūrų organizmai, tokie kaip moliuskai ir sraigės, sudaro didžiąją dalį iškastinių medžiagų.
Bendrojo fosilizacijos proceso etapai
Iškastinių formavimosi etapai yra vienodi, nepaisant fosilizuojamo organizmo aplinkybės, kuriomis pasibaigė jos gyvenimas, ir aplinka, kurioje išsaugotas jos palikimas atsiskleidžia.
Pirma, bet koks minkštas audinys, buvęs gyvenime, suyra, palikdamas kietąsias dalis: kaulus, dantis, kriaukles. Paprastai tai įvyksta labai greitai dėl bakterijų veikimo.
Toliau šios kietosios dalys, pavyzdžiui, upėmis, gali būti perkeltos ir sulaužytos. labai retai galima rasti visą suakmenėjusį skeletą, ypač iš didelio gyvūno. Net tada, kai gyvūnas miršta ir iš pradžių yra išsaugotas visas, laipsniški ar staigūs Žemės plutos poslinkiai gali būti pakankami, kad dalys būtų atskiriamos dideliais atstumais.
Paskutiniame - ir svarbiausiame - proceso etape kietasis audinys, palaidotas, fiziškai pakinta. Paprastai tai reiškia, kad originali medžiaga pakeičiama panašia medžiaga. Pavyzdžiui, kad ir kokie kieti kaulai, juose esantys mineralai palaipsniui irsta. Bet fosilijos atveju jos pakeičiamos mineralais, kurių dydis ir forma yra vienodi, nes bet kokia medžiaga (pvz., Nuosėdos) yra apėmusi fosiliją. Tai palieka originalą, kuris visais tikslais idealiai atspindi tą originalą.