Apskritai, mokslininkai mano, kad trys skirtingi klimatiniai Žemės regionai yra tropinė zona, vidutinio klimato zona ir polinė zona. Atogrąžos skrieja pusiauju nuo 23,5 laipsnių pietų iki 23,5 laipsnių šiaurės platumos, o vidutinio klimato juostos tęsiasi nuo 22,5 iki 66,5 laipsnių šiaurės ir pietų platumos. Regionai, besitęsiantys nuo 66,5 laipsnių šiaurės ir pietų platumos iki Šiaurės ir Pietų ašigalių, yra poliarinės zonos. Kiekvienoje poliarinėje zonoje yra du skirtingi subregionai - ledo dangtelis ir tundra.
Šiaurės ir pietų poliariniai regionai labai skiriasi. Šiaurėje vyrauja Arkties vandenynas, o jį taškuoja salos, priklausančios kelioms skirtingoms tautoms. Kita vertus, didžioji sausuma, kuri yra Antarktidos žemynas - kuri niekam nepriklauso, užima didžiąją pietų dalį.
Vidurnakčio saulės žemės
Dėl 23,5 laipsnių Žemės pasvirimo skriejant aplink saulę, abu poliariniai regionai išgyvena ilgas, šaltas žiemas, kurių metu saulė niekada nepakyla virš horizonto. Tačiau vasarą yra priešingai - saulė niekada nenusileidžia. Atrodo prasminga, kad vasaros ties ašigaliais turėtų būti labai karštos, nes tuo metu jos iš tikrųjų yra arčiau saulės nei bet kuris kitas žemės regionas. Vis dėlto taip nėra, nes poliariniai regionai iš tikrųjų negauna tiesioginių saulės spindulių net vasarą.
Vidutinė vasaros temperatūra šiaurinėse poliarinėse žemėse yra 32 ° F (0 ° C), o pietuose ji yra –18 ° F (–28,2 ° C). Šiaurinės poliarinės zonos žiemos temperatūra vidutiniškai −40 F (−40 ° C), o pietų poliarinėje - šalta −76 ° F (−60 ° C). Šiaurėje šilčiau dėl vidutinės Arkties vandenyno įtakos. Be to, kad pietų poliarinis regionas pirmiausia yra sausumos masė, jo vidutinis aukštis yra 7 500 pėdų (2 500 metrų), todėl jis dar labiau atvėsta.
Antarkties ir Arkties gyvūnai
Pats žymiausias arktinis gyvūnas turi būti baltasis lokys, kurio baltas kailis maskuoja jį ant ledo ir sniego. Nė vienas baltasis lokys niekada nematė pingvino, kuris yra dar viena žymi poliarinė būtybė, ir priežastis yra ta, kad pingvinai gyvena pietiniame ašigalyje, kuris yra toli vienas nuo kito, kaip gyvūnai gali patekti.
Praktiškai visi arktiniai gyvūnai gyvena tundroje, kuri yra didžiulė bevaisė žolė. Daugelis šių gyvūnų, pavyzdžiui, arktinė lapė, arktinis vilkas ir arktinis kiškis, sportuoja tokiu pat baltu kailiu kaip baltasis lokys, tačiau daugelis ne. Pavyzdžiui, šiaurės elniai, briedžiai ir karibai. Arktinėje tundroje gyvena daugybė paukščių, tokių kaip pūkas, snieginė žąsis ir snieguota pelėda, o daugybė žuvų, banginių ir ruonių sklando vandenis ir kaitinasi ant ledo.
Kadangi didžiąją dalį Antarktidos ištisus metus dengia ledas, daugybė gyvūnų ir paukščių negali ten gyventi visus metus, išskyrus pingvinus. Vasarą ten migruoja daugybė paukščių, pavyzdžiui, albatrosai, žuvėdros ir petražolės, kaip ir įvairūs ruoniai. Pagrindiniai gyventojai ištisus metus yra kriliai - maži jūros bestuburiai gyvūnai, kurie yra visų didesnių gyvūnų meniu numeris vienas.
Informacijos apie poliarinį regioną gavimas
Šiauriniai poliariniai regionai buvo gyvenami šimtmečius, o gimtoji tautosaka daug prisideda prie mokslininkų žinių apie šiuos regionus. Tačiau pietinės poliarinės žemės yra negyvenamos. Ekspedicija, kuriai vadovavo norvegų tyrinėtojas Roaldas Amundsenas, pirmoji 1911 m. Pasiekė Pietų ašigalį ir šiandien nemažai šalių, įskaitant JAV, Rusiją, Didžiąją Britaniją ir Argentiną, palaiko postus ten. Jie stebi oro sąlygas, atlikdami geologinius, biologinius ir aplinkos tyrimus.