Jungtinių Valstijų geologijos tarnybos duomenimis, Nacionalinio žemės drebėjimų informacijos centro mokslininkai kasmet užfiksuoja daugiau nei 20 000 žemės drebėjimų ir mano, kad milijonai įvyksta visame pasaulyje. Daugelis žemės drebėjimų yra nedideli ir vos pastebimi. Tačiau kai kurie žemės drebėjimai, pavyzdžiui, 2011 m. Japonijos žemės drebėjimas, gali išlaisvinti pražūtingą energijos kiekį, nužudyti tūkstančius žmonių ir sunaikinti didelius žemės plotus. Nepaisant šio niokojimo, žemės drebėjimai taip pat gali turėti teigiamos naudos žmonėms.
Suprasti Žemę
Matuojant nedidelius žemės drebėjimus, geologai gali ištirti požemines teritorijas. Geologai gali išmatuoti žemės drebėjimų vibracijų judėjimo būdą ir padaryti išvadas apie medžiagos, per kurią vibracijos, tipą. Remdamiesi informacija, kurią jie gauna per žemės drebėjimus, geologai gali rasti vandens sluoksnius, naftos ir gamtinių dujų telkinius bei kitus svarbius išteklius. Geologai taip pat gali išmatuoti šių išteklių dydį ir apimtį, kad geriau suprastų, kiek tiksliai telkiniai yra.
Žemės topografijos sukūrimas
Žemės drebėjimai yra žemės būdas išlaisvinti plokštelių tektonikoje sukauptą energiją judant. Jei plokščių tektonika negalėtų judėti, pasaulis atrodytų dramatiškai kitoks, be kalnų ir aiškiai mažesnių vandenynų. Kai plokščių tektonika juda, ji natūraliai cikluoja medžiagas iš žemės mantijos. Nauja jūros medžiaga sukuria daugybę augalų ir gyvūnų rūšių, kurios pačios žaidžia svarbų vaidmenį žmogaus ekosistemoje atliekant tokius dalykus kaip anglies dioksido absorbavimas ir deguonies išskyrimas fotosintezė. Be judėjimo, leidžiančio drebėti žemės drebėjimus, žemėje to negalėtų įvykti.
Minusai: mirtis
Dideli žemės drebėjimai gali nužudyti tūkstančius žmonių. 2008 m. Nuo žemės drebėjimo prie Indonezijos krantų kilo cunamis, per kurį žuvo daugiau kaip 280 000 žmonių. 2010 m. Žemės drebėjimas Haityje žuvo daugiau nei 230 000 žmonių. Žemės drebėjimai gali būti ypač mirtini besivystančioms vietovėms, nes juose dažnai nėra griežtų statybos standartų ir technologijų, kurios apsaugotų žmones.
Masinis naikinimas
Be žuvusiųjų skaičiaus, žemės drebėjimai gali atlyginti milijardus dolerių. 2011 m. Įvykęs Japonijos žemės drebėjimas kainuos maždaug 232 milijardus dolerių. Manoma, kad 2004 m. Įvykusio Indonezijos žemės drebėjimo žala siekia 8,4 mlrd. Dolerių. Be fizinės žalos, sunaikinta infrastruktūra gali nukentėti nukentėjusių vietovių ekonomika. Vėlgi, labiausiai kenčia vietovės, kurių statybos standartai yra prasti, nors, kaip rodo Japonijos atvejis, žemės drebėjimai gali sunaikinti ir išsivysčiusią ekonomiką.