•••Mike'o Watsono vaizdai / moodboard / „Getty Images“
Ar susimąstėte, kodėl elniai meta ragus? Elniai kasmet auga ir numeta ragus. Ragai yra gyvybiškai svarbūs elnių reprodukcijos tikslai. Ragai taip pat pateikia daug informacijos apie elnio sveikatą ir amžių. Ragų būklė gali turėti įtakos ir tada, kai elnias išliejasi.
Ragų plėtra
•••„DC Productions“ / „Digital Vision“ / „Getty Images“
Ragai yra kaulinio audinio struktūros, išaugančios iš dviejų bazinių taškų, vadinamų pedikulais, ant elnio galvos. Kai ragas auga, minkštas audinys, žinomas kaip aksomas, kuriame yra venų ir arterijų, padengia ragus ir maitina maistines medžiagas augančiai kaulų struktūrai. Elniai augina ragus, prasidedančius balandžio pabaigoje arba gegužės pradžioje, o jų augimo laikotarpis išlieka iki rugpjūčio pabaigos arba rugsėjo pradžios. Ragai dažniausiai būna tik ant elnių patinų. Tačiau Merilendo gamtos išteklių departamentas apskaičiavo, kad viena iš 20 000 elnių patelė turi mažus ragus.
Elnio ragų dydis ir taškų ar dantų skaičius priklauso nuo jo sveikatos, genetikos, amžiaus ir to, kaip gerai jis valgė žiemą. Dėl ragų maisto atsargų ir sveikatos svyravimų ragai ne visada kiekvienais metais auga vienodo dydžio. Vyresni vyrai gali augti šešis ar daugiau taškų. Elnių ragai skiriasi nuo galvijų ragų, nes ragai nukrinta kartą per metus, o ragai auga ištisus metus.
Ragų paskirtis
•••abdulrazakas / „iStock“ / „Getty Images“
Pagrindinis ragų tikslas yra privilioti elnių pateles poruotis. Poravimosi sezono metu, kai ragai auga, elnio patinas demonstruoja ragus elnio patelei ir panaudoja juos, kad taptų dominuojančiu patinu. Patinai vieni kitus tausos, naudodamiesi ragais, norėdami nustatyti dominavimą ir reikalauti patelių.
Ragai taip pat naudingi gynybai nuo kitų elnių ir plėšrūnų. Kovodamas su kitais elniais, elniai daužo vienas kitą ragais ir dažnai užrakina ragus. Elniai kartais nesugeba atrakinti ragų ir galiausiai miršta iš bado.
Ragų branda ir pablogėjimas
•••Tony Campbellas / „iStock“ / „Getty Images“
Vasarą didesnis vyriškojo hormono testosterono kiekis sulėtina ragų augimą, o venos ir arterijos aplink aksomą susitraukia ir nutraukia ragų kraujo tiekimą. Iki rugsėjo pradžios aksomas išdžiūsta ir nubėga, atsiskleidęs brandžios rago kaulinė struktūra rudens poravimosi sezonui.
Laikui bėgant ragai kenkia dėl kasdienio gyvenimo ir dėl jų susidėvėjimo. Iki poravimosi sezono pabaigos kai kurie ragų taškai gali būti gerokai nualinti arba nulūžę.
Ragų išliejimas
•••Laure Neish / „iStock“ / „Getty Images“
Po elnių poravimosi sezono elniai ragus meta nuo gruodžio pradžios iki kovo. Kiek elnias laiko ragus, priklauso nuo jo mitybos ir genetikos.
Ragų metimas vyksta per 2–3 savaites. Išliejimo procesas elniams nesukelia nepatogumų. Audinys po ragais ir pedikulais palaipsniui suyra, todėl ragai atsilaisvina. Ragai galiausiai nukrinta. Pavasarį išaugs nauji ragai, kad būtų galima pasiruošti naujam poravimosi sezonui.