Užkrėstos laukiniai gyvūnai, naminiai gyvūnai ir žmonės, taip pat platinamos įvairios ligos, erkės dauginasi lytiškai. Erkių patinas ir patelė, patelė deda apvaisintus kiaušinius, kurie išsirita į šešiakojų erkių lervas. Atsiranda erkių lervų ir aštuonkojų nimfų, kurios vėliau išsivysto į aštuonkojas. Erkės priklauso dviem šeimoms: kietosios erkės (Ixodidae) ir minkštosios (Argasidae). Kietosios ir minkštosios erkės dauginasi skirtingai. Jungtinėse Valstijose yra apie 80 erkių rūšių.
Vakarienės data
Kietosios erkės poruojasi su savo šeimininku, o patelės deda vieną didelę kiaušinių partiją. Tada patelė paima galutinį pašarą ir kraujyje išgeria 200–600 kartų daugiau nei jos kūno svoris. Jos kieta išorinė oda auga, kad tilptų valgį. Pilnai sušerta ji nukrenta nuo šeimininko ir nusirita į drėgną, tamsią vietą, pavyzdžiui, po negyvu lapu ar kitomis augalų liekanomis, kur deda didelę kiaušinių partiją, paprastai nuo 2500 iki 3000. Kietosios erkės patelė miršta.
Nepageidaujamas svečias
Kai kurios kietųjų erkių rūšys yra tik vieno gyvūno parazitai, o kitos maitinasi iš dviejų ar trijų gyvūnų, kai lervos, nimfos ar suaugę žmonės baigia savo gyvenimo ciklus. Kietųjų erkių patelė kiaušinius deda praėjus porai ar dviem dienoms po poravimosi, o šiltomis sąlygomis kiaušiniai išsirita per dvi savaites, bet šaltame klimate esančios moterys gali kiaušinius dėti kelis mėnesius, o kiaušinėliai gali trukti tris ar keturis mėnesius liukas. Perėjimas nuo kiaušinio iki suaugusio kietojo erkio trunka vos metus tropinio klimato sąlygomis arba daugiau nei trejus metus šalto klimato sąlygomis.
„Soft Option“
Gyvenanti inkiluose, urvuose, urvuose ir kitose gyvūnų miegojimo vietose, minkšta erkė atkuria visiškai ne šeimininką. Minkštos erkės patelė poruojasi su patinu, susiranda šeimininką ir ima kraujo miltus, penkis - 10 kartų viršijančius kūno svorį. Tada ji numeta šeimininką ir padeda nedidelę kiaušinių partiją, kartodama šį elgesį per visą savo suaugusiųjų gyvenimą, kuris gali trukti keletą metų. Jei po poravimosi neranda šeimininko, ji patenka į žiemos miegą, vadinamą diapause, kol tinkamas gyvūnas pasiekia diapazoną. Minkšta erkė gali išgyventi daugelį metų tarp valgių.
Scenos efektas
Erkė praeina per kelis etapus, kol galės daugintis. Kietasis erkis eina per keturis etapus: kiaušinis, lervos, nimfa ir suaugęs lytiškai, bet minkštas erkė gali likti nimfa iki septynių moltų, kaskart didėjant, kol bus suaugusioji pasiekė. Visiems erkių gyvenimo etapams reikia kraujo valgio, prieš pradedant kitą etapą. Burnos struktūros, kurios maitindamos erkę pritvirtina prie šeimininko, neleidžia erkės lengvai pašalinti. Norėdami pašalinti erkę, suimkite kuo arčiau odos pincetu ir lėtai ir tolygiai ištraukite ją.