„Panthera leo“ yra mokslinis liūto pavadinimas, o „leeu“ yra afrikanų vardas, o „simba“ - svahili vardas didžiajai katei. Kūdikių liūtai vadinami jaunikliais. Pasak „Predator Conservation Trust“, šios katės yra didžiausias mėsėdis Afrikoje ir antra pagal dydį kačių šeimos rūšis. Suaugusiems patinams ant kaklo ir pečių būdingi karčiai, kurių dydis, spalva ir išplėtimas skiriasi priklausomai nuo geografinės padėties.
Nėštumas ir gimimas
Liūtų jaunikliai nėštumo metu apytiksliai 110 dienų ir gimsta nuo vieno iki šešių kūdikių vadoje, nors Predator Conservation Trust palaiko du ar tris jauniklius vienu metu. Šios katės gimsta bejėgės ir apakina nuo pasididžiavimo, nes jų motinos paprastai palieka gimdyti saugioje vietoje netrukus prieš tai. Motina ir jaunikliai nuo keturių iki aštuonių savaičių būna izoliuoti.
Rizika nuo pasididžiavimo
•••Anup Shah / „Digital Vision“ / „Getty Images“
Jauni jaunikliai yra pažeidžiami įvairių plėšrūnų, įskaitant hienas, leopardus, šakalus, pitonus ir kovinius erelius. Motina veikia kaip gynėja, surasdama saugiausias slėptuves, kurias tik gali, paimdama kiekvieną jauniklį į burną po vieną, kad juos pajudintų. Per tą laiką ji turi medžioti, kad išlaikytų savo sveikatą ir pieną, todėl kartais jaunikliai liks vieni.
Rizika dėl paties pasididžiavimo
•••Jasonas Prince'as / „iStock“ / „Getty Images“
Afrikos liūtai gyvena išdidžiai nuo vieno iki trijų patinų, kartu su keliomis patelėmis ir jų jaunikliais, o Indijos liūtai gyvena atskirai nuo patelių ir jų jauniklių. Kai naujiems jaunikliams pristatomas Afrikos pasididžiavimas, motina aiškiai parodo savo ketinimus juos apsaugoti nuo pasididžiavimo vyrų ir moterų. Nors kitos patelės gali būti agresyvios jauniklių atžvilgiu, vyrams grėsmė yra didesnė. Vienas iš didžiausių pavojų liūtų kūdikiams yra nauji dominuojantys patinai, perėmę pasididžiavimą. Jei motina grįš iš gimdymo ir ankstyvos auklėjimo į vyriškos galios pasikeitimą, naujai įsivyravę vyraujantys patinai nužudys jos jauniklius. Jei šis poslinkis įvyktų vėliau, bet kol jaunuoliai nebuvo pakankamai seni, kad aplenktų patinus, jie taip pat bus nužudyti.
Puikybės artimieji
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
Visi pasididžiavimo jaunikliai tam tikru būdu yra susiję su kitais jaunikliais ir kitais pasididžiavimo nariais. Moterys beveik visada yra susijusios viena su kita, o jaunikliai paprastai yra vienos ir trijų vyraujančių patinų palikuonys. Patelės dažnai slaugo viena kitos jauniklius ir gina juos nuo grėsmių. Galų gale vyrai paliks pasididžiavimą, o dauguma moterų liks šeimos grupėje.
Valgymo įpročiai
•••Anup Shah / „Digital Vision“ / „Getty Images“
Liūtų jaunikliai slaugo maždaug šešis mėnesius, tačiau mėsą pradės valgyti po trijų mėnesių. Jie slaugys bet kokį laisvą spenį - taip pat ir spenį, kuris nėra jų motinos, jei kita patelė leis, kitaip nei leopardo jaunikliai, kurie kiekvieną kartą slaugo tą patį motiną iš tos pačios motinos. Liūtų kūdikiai gauna paskutinius nužudymo atvejus ir nepradeda medžioti savęs, kol sulauks vienerių metų amžiaus. Dėl bado, plėšrūnų ir liūtų patinų grėsmės per pirmuosius dvejus metus miršta iki 80 procentų liūtų kūdikių.