Liūtai yra kačių pasaulio viršūnė. Nors šie nuostabūs ir gerbiami padarai kadaise klajojo po pasaulį, dabar jie yra rasti tik Afrikoje į pietus nuo Sacharos, taip pat nedidelė Azijos liūtų populiacija Gir miške Indija. Vyrų ir moterų liūtai turi daug skirtumų, įskaitant fizines savybes, vaidmenį socialinėje struktūroje ir kelią, kuriuo eina jų gyvenimas.
Fizinių charakteristikų skirtumai
Liūtų patinai turi ikonišką karį, kuris juosia galvą; moterys neturi. Manų spalva rodo ir amžių, ir meistriškumą. Visiškai subrendę patinai sveria nuo 330 iki 550 svarų.; patelės sveria nuo 265 iki 395 svarų. Patinai gali pasiekti 10 pėdų ilgį (įskaitant uodegą), o moterys paprastai yra trumpesnės nei 9 pėdos. Abi lytys yra apie 4 pėdų aukščio. Gamtoje vyrai paprastai gyvena 12 metų; moterų vidutinė gyvenimo trukmė yra 15 metų.
Lyderio pasididžiavimas
Liūtai, kaip vienintelės socialinės katės, gyvena grupėse, vadinamose pasididžiavimais. Pasididžiavimą sudaro nuo trijų iki 40 liūtų, o vidutinis - 15. Moterys dažniausiai išlieka patenkintos savo gyvenimu, tačiau vyrai palieka po dvejų ar ketverių metų. Kiekviename pasididžiavime paprastai yra tik vienas ar du suaugę liūtai.
Išdidumo atsakomybės skirtumai
Vyrai pirmiausia yra atsakingi už savo pasididžiavimo saugumą. Nors jie dalyvaus medžioklėje, didžiąją laiko dalį jie praleidžia saugumo patruliuose. Jie gins savo pasididžiavimo teritoriją, kuri gali užimti iki 100 kvadratinių mylių. Moterys pirmiausia yra atsakingos už medžioklę, kuri paprastai vyksta sutemus. Jie taip pat yra pagrindiniai liūtų jauniklių globėjai. Valgymo hierarchija pirmiausia yra vyrai, paskui moterys, o po to jaunikliai.
Vaiko auginimas
Liūtės moterys turi vadas nuo vieno iki šešių jauniklių, vidutiniškai nuo dviejų iki keturių. Šie jaunikliai paprastai sveria nuo 2 iki 4 svarų. Gimimo metu. Išdidumo patelės visos gimdo tuo pačiu metu, o paskui kartu augina pasididžiavimo jauniklius, įskaitant vienas kito žindymą. Jaunikliai nepriklausomybę pasiekia maždaug dvejų metų amžiaus. Vyro vaidmuo auginant vaikus pirmiausia yra apsauga. Tačiau dėl maisto stygiaus ir kitų patinų išpuolių per dvejus metus miršta maždaug 60–70 proc. Visų jauniklių.
Vyrų gyvenimo skirtumas
Skirtingai nei moterys, vyrai liūtai palieka pasididžiavimą nuo dviejų iki ketverių metų. Iš pradžių jie iš savo pasididžiavimo kuria grupes ar koalicijas su kitais jaunais vyrais. Šiuo laikotarpiu patinai klajoja ir eina į visišką brandą. Sulaukę brandos, jie siekia nustatyti savo pasididžiavimą, perimdami kitus pasididžiavimus. Jei jiems pavyksta išstumti pasididžiavimo patinus, jie greitai nužudo visus pasididžiavimo jauniklius. Tai daroma tam, kad vėliau jie galėtų poruotis ir susikurti savo jauniklius. Nužudyti būtina, nes patelės vėl nesusiporuos, kol jų jaunikliai nesulauks maždaug dvejų metų amžiaus liūto patinas paprastai pasigirs išdidumu tik dvejus ar trejus metus, kol pats vyras jį paleis iššūkių.
