Šiandien Žemėje gyvena daugiau nei 22 000 skruzdžių rūšių, kurios planetoje egzistuoja daugiau nei milijoną metų. Skruzdės gyvena kolonijose, kuriose gyvena iki milijono, organizuodamos savo veiksmus ir bendraudamos naudodamos cheminius signalus ir feromonus. Visų rūšių skruzdėlės yra labai pritaikytos saugoti ir ginti save, savo namus ir savo kolonijas.
Kūnai, sukurti gynybai
Skruzdžių kūnai yra suskirstyti į tris pagrindines dalis: galvą, krūtinės ląstą ir pilvą. Abiejose skruzdės burnos pusėse yra žandikauliai, žnyplę primenančios struktūros, kurias jie naudoja maistui nešti, lizdams kasti ir kovai. Be skirtingo dydžio apatinio žandikaulio, priklausomai nuo rūšies, skruzdėlės taip pat gali turėti geluonį, naudojamą apsaugai nuo plėšrūnų. Jie taip pat gali turėti nuodų maišą, esantį pilvo viduje.
Cheminiai įspėjimai
Skruzdėlės nuolat bendrauja per cheminius ir feromonus. Jie gali tai padaryti paliesdami antenas arba padėdami kvapų takelius ant žemės. Skruzdėlės taip pat perduoda pavojų šioms cheminėms medžiagoms. Iškilus pavojui, skruzdė išleidžia feromoną, nurodydama, kad reikia pagalbos netoliese esančioms skruzdėlėms, kurios pasitrauks į jo gynybą. Priklausomai nuo plėšrūno ir skruzdžių rūšies, tai gali reikšti spiečius, įgėlimą ar kovą su savo apatiniais žandikauliais.
„Lizdų gynyba“
Skruzdės stato savo namus didelėse kolonijose po žeme. Jie slepia savo požeminio lizdo įėjimą paprastomis purvo kalvomis. Kai kurios skruzdėlės sunkiai supakuoja šį purvą, o kitos, kaip žinoma, stato aukštus kelių pėdų piliakalnius. Tai apsaugo jų didžiulį tunelių tinklą nuo invazijos, todėl apsaugo jų karalienę, kitas skruzdes darbininkes, jaunus skruzdėlius ir maisto atsargas. Aplinka, kurioje gyvena kai kurios skruzdžių rūšys, pavyzdžiui, tankūs lietaus miškai, taip pat gali būti naudojama maskuoti ir toliau apsaugoti koloniją.
Armijos skruzdėlės, išimtis
Armijos skruzdėlės yra kolonijų gynybos sistemos išimtis. Šiltuosiuose Centrinės ir Pietų Amerikos tropikuose ir subtropikuose gyvena apie 150 kariuomenės skruzdžių rūšių. Šios kariuomenės skruzdžių rūšys, norėdamos apsaugoti savo koloniją, nesiremia didžiuliais požeminiais lizdais. Vietoj to, šios skruzdėlės yra labai agresyvios, turėdamos didelius žandikaulius gynybai ir puolimui. Jie randa daug apsaugos ir lizdus kuria iš savo pačių susietų kūnų. Šie lizdai yra laikini. Kariuomenės skruzdžių kolonija nuolat juda, kai medžioja savo grobį.
