Vabzdžiai yra patys sėkmingiausi, labiausiai paplitę ir derlingiausi gyvūnų karalystės nariai. Jie yra šeimos Arthropoda, kuriai priklauso ir voragyviai, šimtakojai ir vėžiagyviai, nariai. Visi nariuotakojai yra bestuburiai, turintys egzoskeletus ir sujungtas galūnes. Vabzdžius nuo kitų nariuotakojų ir visų kitų gyvūnų išskiria du ryškūs bruožai: jie turi kūnus, suskirstytus į tris segmentus, galvą, krūtinės ląstą ir pilvą, ir turi šešias sujungtas kojas. Kiti įprasti vabzdžių bruožai yra sudėtinės akys, sparnai, antenos ir daugiapakopiai gyvenimo ciklai.
Gyvenimo ciklas
Vabzdžiai gyvena sudėtingame gyvenimo cikle, ir daugelis jų patiria visišką metamorfozę. Vabzdžių rūšys, kurios išgyvena visišką metamorfozę, prieš pilnametystę praeina kiaušialąstės, lervos ir lėliukės stadijas. Iš kiaušinio atsiradusi lerva gali atrodyti labai skirtinga nei subrendęs vabzdys. Vikšras turi daugiau nei šešias kojas ir kelis kūno segmentus, ir neatrodo, kad tai vabzdys, bet jis vis tiek klasifikuojamas kaip toks, nes suaugęs drugelis iš tikrųjų turi šešias kojas ir tris segmentus kūnas.
Galva
Sudėtinių akių pora, dvi antenos ir išorinės burnos dalys apibūdina tipiško vabzdžio galvą. Sudėtinė akis yra besikartojančių šviesai jautrių vienetų sankaupos, kurių kiekvienas veikia kaip nepriklausomas regos receptorius. Specializuotos burnos dalys atspindi vabzdžių mitybai būdingas adaptacijas. Drugelis maitina nektarą per ilgą vamzdelį, o žiogas segmentuotus apatinius žandikaulius naudoja lapams laikyti ir suplėšyti, o uodas perveria kūną adatos pavidalo priedu. Antenos taip pat yra įvairios formos ir funkcijos. Dauguma vabzdžių juos naudoja kvapui ir drėgmei aptikti.
Krūtinės ląstos
Ši vidurinė kūno dalis neša kojas, o skrendantiems vabzdžiams - sparnus. Vabzdys kvėpuoja per mažas skylutes krūtinės ląstos šone, vadinamas krūtinės spiralėmis. Kojos yra plačiai pritaikytos atlikti skirtingas vabzdžių rūšių funkcijas. Jie gali būti naudojami pabudimui, šokinėjimui, plaukimui, griebimui, kasimui ir įvairiais kitais būdais. Daugelis vabzdžių turi vieną ar dvi poras sparnų, dažnai po apsauginiu dangčiu.
Pilvas
Paprastai šioje pailgoje užpakalinėje dalyje yra vabzdžių virškinamasis traktas ir daugybė kitų specializuotų organų. Kvėpavimui naudojami spiraliai teka iš abiejų pusių, o išangė ir reprodukciniai organai yra pačioje pilvo gale. Kai kurių vabzdžių, tokių kaip ausų ausys, pilveliai baigiasi gynybinių žnyplių pora. Kiti, pavyzdžiui, bitės, skruzdėlės ir vapsvos, turi nuodingus geluonis. Pilvas dažnai būna minkštas ir padengtas teleskopiniais egzoskeleto segmentais, kurie leidžia plėstis ir susitraukti.