Aligatoriai yra baisūs ropliai, paplitę Floridoje ir kitose Pietryčių valstijose. Tik maždaug 8 colių ilgio gimę jie gali užaugti iki 15 pėdų ilgio ir sverti iki 1000 svarų. Aligatoriai yra gerai pritaikyti savo aplinkai; jų kūnas nuo dantų iki uodegos sukurtas padėti jiems valgyti, plaukti ir išgyventi upėse, pelkėse ir pelkėse, kur jie paprastai gyvena.
Širdis
Nors dauguma roplių turi trijų kamerų širdį, aligatoriai (ir krokodilai) turi keturių kamerų širdį, kaip žinduoliai ir paukščiai. Keturių kamerų širdis geba atskirti deguonies ir deguonies neturintį kraują. Tai suteikia efektyvesnį kvėpavimą ir leidžia aligatoriams plaukti ilgesnį laiką.
Oda
Aligatoriaus kūnas yra padengtas kaulinėmis plokštelėmis, vadinamomis osteodermomis arba žvyneliais. Suaugę aligatoriai yra juodi; nepilnamečių aligatorių vertikalios geltonos juostos yra iki 3 ar 4 metų. Juoda spalva leidžia aligatoriams pasislėpti purve ieškant grobio.
Uodega
Aligatoriaus uodega yra galingai raumeninga ir sudaro maždaug pusę gyvūno kūno ilgio. Uodega yra naudinga judėjimui ir vairavimui vandenyje, taip pat leidžia aligatoriams hidroplanuoti per vandens paviršių. Naudodamas uodegos raumenis, aligatorius gali išstumti save iš vandens iki penkių pėdų.
Aligatoriai riebalus kaupia uodegos pagrinde, todėl plati uodega reiškia sveiką aligatorių.
Galva ir dantys
Aligatoriai turi nuo 70 iki 80 dantų. Kiekvieną kartą, kai netenka danties, jie užauga kitą; per gyvenimą jie gali turėti nuo 2000 iki 3000 dantų. Aligatoriaus žandikaulis užsifiksuoja maždaug 2 000 svarų už kvadratinį colį jėga, ir jo negalima uždaryti.
Aligatoriaus veide yra tūkstančiai mažų mazgelių, kurie yra labai jautrūs slėgio pokyčiams. Tai leidžia aligatoriui pajusti kitų gyvūnų dydį, judėjimą ir vietą šalia esančiame vandenyje.
Aligatoriaus snukis yra ilgas, jo šnervės yra išverstos, kurios leidžia gyvūnui normaliai kvėpuoti, kol likęs kūnas yra panardintas.
Galūnės
Aligatoriai turi keturias trumpas kojas. Užpakalinės kojos yra tinklinės ir veikia kaip irklai vandenyje. Priekinės kojos turi penkis pirštus, o užpakalinės - tik keturis.
