Šliužai ir sraigės yra artimi giminaičiai, abu priklausantys „Gastropoda“ klasei, kartu su jūrų šliužais, nudibranchais, kiaukutėmis, vytelėmis ir limpėmis. Gastropodas pažodžiui reiškia „skrandžio pėda“ ir yra tiesioginė nuoroda į tai, kaip sraigės ar šliužo skrandis guli virš jos didelės mėsingos pėdos. Sausumos sraigė ar šliužas išskiria gleivę iš raumeningos pėdos liaukos, kuri padeda jai judėti ir palieka savitą gleivių pėdsaką.
Bendra kūno struktūra
Sraigės kūnas susideda iš penkių pagrindinių dalių - galvos, kaklo, visceralinės kupros, uodegos ir pėdos. Šliužas turi tas pačias esmines dalis, išskyrus visceralinį kuprą ar apvalkalą. Apsiaustas, uždengiantis priekinę ketvirtąją ar trečiąją šliužo nugaros dalį, yra jo vidaus organų apsauga, nors uodegos gale vis dar yra lukšto likučiai. Sraigėse ir šliužuose yra dvi poros čiuptuvų - viena pora neša akis, kita - kaip kvapo organai.
Reprodukcija
Ir šliužai, ir sraigės yra hermafroditai, o tai reiškia, kad tiek vyro, tiek moters organai yra viename kūne. Obuolių ir paprastųjų sraigių yra dvi žymios išimtys, su skirtingais rūšies vyrais ir moterimis. Sraigės ir šliužai turi reprodukcinius organus arti savo kūno viršaus, kad būtų lengviau poruotis. Tręšimas vyksta vienu metu, kai dvi atskiros sraigės ar šliužai keičia spermos ryšulius. Dauguma rūšių kiaušinius deda po žeme, nors kelios yra kiaušialąstės, gimusios jaunos.
Maitinimo įpročiai
Sraigės ir šliužai naudoja šiurkščią liežuvį, vadinamą radulą - organą, panašų į raguotą dildę -, kad jie nudribtų maistą ir subraižytų jį į burną. Jų dantys, pagaminti iš chitino, taip pat padeda suskaidyti maistą. Jų racione yra dumbliai, grybai, negyvos organinės medžiagos ir įvairios lauko ir sodo kultūros. Tarp jų mėgstamų skanėstų yra prinokusios braškės ir pomidorai. Kelios rūšys yra mėsėdės - pavyzdžiui, raudonoji Daudebardia sraigė ir Sicilijos plėšrūnė sraigė - jos minta sliekais, vabzdžių lervomis ir kitomis sraigėmis. Šios rūšys turi ilgus pjautuvo formos radulus.
Buveinė
Sraigės ir šliužai gali gyventi beveik visose planetos buveinėse, įskaitant druską ir gėlą vandenį. Jie mėgsta drėgną aplinką, tokią kaip samanos, medžių žievė, drėgnų šiukšlių krūvos ir pūvantys rąstai. Šliužai, kurių neapsaugo apvalkalas, ypač sausais metų laikais gali būti nudžiūvę. Kai kurios sraigės traukdamosi apsaugo minkštus audinius, uždarydamos operulą arba kiauto dureles. Dar kitos sraigės išgyvena sausus laikotarpius, pasitelkdamos aestivaciją - žiemos miego formą, kurioje jos gyvena užsandarinti savo apvalkaluose išdžiūvusių gleivių sluoksnį ir likti ramybėje, kol nepagerės sąlygos palankus. Kai kurios rūšys gali likti neaktyvios net 4 metus.
