Topografiniai žemėlapiai yra svarbi priemonė, nes jie gali atspindėti trimatį kraštovaizdį dviem matmenimis. Asmuo, mokantis skaityti topo žemėlapį, be kitų žemės ypatybių, gali sužinoti viršūnių, slėnių, kalvagūbrių ir balnų vietą. „Topo“ žemėlapiai taip pat gali parodyti, ar keliausite įkalne, ar nuokalnėn tam tikru keliu ar taku.
Kontūrinės linijos
Topo žemėlapio aukščiai pažymėti kontūro linijomis, kurios sujungia vienodo aukščio taškus. Įsivaizduokite, kaip vaikštote aplink kalną ratu, niekada nekilkite į kalną ir niekada nenusileisite žemyn, o liksite tame pačiame aukštyje. Jei atsektumėte kelią, kuriuo ėjote, žemėlapyje turėtumėte kontūrinę liniją. Kontūro linijas paprastai skiria 40 vertikalių pėdų, nors, norėdami įsitikinti, turėtumėte patikrinti naudojamą žemėlapį, o kas penkta kontūro linija paprastai pažymima tikruoju aukščiu.
Žemės ypatybės
Kontūrinių linijų forma gali pasakyti tam tikros srities reljefo formą. Pavyzdžiui, koncentriniai apskritimai rodo viršūnę, o mažiausias apskritimas žymi viršūnę. Kontūrinės linijos, esančios arti vienas kito, rodo, kad žemė yra labai kieta, o išskirstytos kontūro linijos rodo, kad žemė yra palyginti lygi. Kontūro linijos, apjuosiančios dvi smailes - arba du koncentrinių apskritimų rinkinius, gali reikšti, kad tarp smailių yra balnas arba tarpas.
„USGS Maps“
Visos šalies topografinius žemėlapius sukūrė JAV geologijos tarnyba, kuri 1879 m. Pradėjo tyrinėti žemę, kad sukurtų tokius žemėlapius. Šiandien USGS sukūrė daugiau nei 54 000 žemėlapių, kurie yra daugumos komerciškai prieinamų topografinių žemėlapių, naudojamų šiandien, pagrindas. USGS topo žemėlapiuose taip pat rodomos funkcijos, kurias matytumėte įprastuose kelių žemėlapiuose, įskaitant greitkelius, gruntinius kelius, miestelius ir statinius. Žemėlapiai taip pat rodo elektros linijas, upes, ledynus ir minas.
Žemėlapio orientavimas
Norėdami suderinti topografinį žemėlapį su aplinkiniu kraštovaizdžiu, kuris leis jums nustatyti tokias savybes kaip kalnai ir upės, svarbu įsitikinti, kad žemėlapis nukreiptas teisingai. Galite greitai orientuoti žemėlapį naudodami kompasą ir žemėlapyje rastą „kompaso rožę“, kurios rodyklė bus nukreipta į šiaurę. Kompaso adatą, nukreiptą į šiaurę, išklokite rodykle ant kompaso, jei reikia, pasukdami žemėlapį.