Pilkosios lapės yra gana sėkmingi maži mėsėdžiai, aptinkami visoje Šiaurės Amerikoje ir viršutinėje Pietų Amerikos dalyje. Jie savo sėkmę turi dėl daugybės fizinių ir elgesio ypatybių. Kaip ir kiti žinduolių mėsėdžiai, įskaitant glaudžiai susijusias rūšis, tokias kaip šunys, pilkosios lapės ne iš karto pradeda gyvenimą kaip puikūs medžiotojai; jie turi išmokti ką daryti. Šis gebėjimas mokytis ir prisitaikyti prie naujų situacijų tikriausiai yra viena iš priežasčių, kodėl pilkosios lapės yra daug ir plačiai paplitusios.
Fizinės savybės
Slopios pilkos, baltos, juodos ir rusvos pilkųjų lapių spalvos reiškia, kad jos įsilieja į savo miško buveinę. Spalvų mišinys taip pat suardo gyvūnų kontūrą. Dėl šių spalvų ir ženklų gyvūnai tampa nepastebimi tiek plėšrūnams, tiek grobiams. Jie yra pritaikyti visavalgiai mitybai, valgydami tiek augalinę, tiek gyvūninę medžiagą, vadinasi, jie nėra priklausomi nuo vieno maisto šaltinio. Jie dažniausiai valgo mažesnius žinduolius, tokius kaip triušiai ir graužikai, tačiau jie nėra kenksmingi vaisiams, mėsai ir bestuburiams. Pilkosios lapės paprastai gali rasti ką valgyti, net jei trūksta išteklių.
Reprodukcija
Abu tėvai vaidina savo vaidmenį ruošiant lapių šuniukus suaugusiųjų gyvenimui. Tėvai teikia daugiausiai kieto maisto, kai jaunikliai atjunkomi, ir padeda šuniukams išmokti medžioti, praktikuodami persekiojimą ir spardymą. Abu tėvai apsaugo nepilnas lapes nuo plėšrūnų. Pasidalijimas jauniklių auginimo užduotimis reiškia, kad moterys mažiau kovoja, užtikrindamos jauniklių išgyvenimą.
Socialinis
Be jaunų jauniklių auginimo, pilkos lapės pirmiausia yra vieniši gyvūnai. Tačiau jie turi bendrauti vieni su kitais, nustatyti teritorijas ir rasti poras. Jie bendrauja garsu, lojimu, kvapu ir kūno kalba.
Įgūdžiai
Pilkoji lapė, matyt, yra vienintelė kanidos šunų šeimos narė, galinti lipti į medžius. Tai yra naudinga rūšies adaptacija. Pilkosios lapės yra pakankamai mažos, kad galėtų būti grobio gyvūnas didesniems kanidams, pavyzdžiui, kojotams ir vilkams. Galimybė lipti medžiais, kai didesni plėšrūnai negali padidinti išgyvenamumo. Šis įgūdis taip pat leidžia jiems persekioti arborealinius grobio gyvūnus, tokius kaip voverės. Pilkosios lapės taip pat išmoko laikyti maistą. Jie kasa duobes ir paslepia maisto perteklių vėlesniam laikui.
Aplink žmones
Skirtingai nuo raudonųjų lapių, pilkosios lapės nervinasi aplink žmones ir retai patenka į miesto teritorijas. Atsižvelgiant į tai, kad žmonės buvo ir tebėra rimta grėsmė beveik visiems žinduolių mėsėdžiams, tai yra naudinga savybė.