Simbiozė yra tada, kai du organizmai gyvena kartu santykiuose, kuriuose naudos turi bent vienas iš jų. Kartais, pavyzdžiui, tarpusavio santykių atveju, abiem bus naudingi santykiai. Parazitizmo atvejais vienas organizmas bus visiškai naudingas, o kitas pakenks ar netgi gali mirti. Komensalizmas yra simbiozės forma, kai vienas dalyvis gauna naudos, o kitas visiškai nejaučia jokio poveikio. Koralų rifo ekosistemose knibžda simbiotinių santykių.
Koralų polipai ir Zooxanthellae
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Koralai yra kolonijiniai organizmai - maži organizmai, kurie auga didelėmis grupėmis arba kolonijomis, kad sudarytų dideles, spalvingas struktūras, sudarančias koralų rifus. Kiekvieno koralinio polipo viduje gyvena vienaląsčiai dumbliai, vadinami zooxanthellae. Zooxanthellae fiksuoja saulės šviesą ir vykdo fotosintezę, aprūpindama koralų polipą deguonimi ir kitomis maistinėmis medžiagomis, kurios padeda išgyventi. Savo ruožtu zooxanthella yra aprūpintas anglies dioksidu, kurį išstumia polipas, kad jam reikia atlikti fotosintezę. Zooxanthellae taip pat yra spalvotų pigmentų, kurie padės apsaugoti baltą koralų skeletą nuo saulės spindulių. Tai abipusis simbiotinis santykis, naudingas abiem dalyviams.
Kempinės ir anemonai
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kempinės yra ilgamečiai koralų rifų gyventojai. Naudojant koralų skeletą kaip vietą inkaruoti, šie sėdimieji arba stacionarūs organizmai suteikia prieglobstį žuvų krevetėms, krabams ir kitiems mažiems gyvūnams. Abiem atvejais simbiozė yra bendra.
Jūros anemonai taip pat yra įprasti koralinių rifų sėdimieji gyventojai. Jūros anemonai yra žinomi dėl abipusiai naudingų simbiotinių ryšių su žuvimis klounais ir anemone žuvimis. Anemonų čiuptuvai apsaugo žuvis ir jų kiaušinius, o anemone žuvys apsaugo anemoną nuo plėšrūnų, tokių kaip drugys. Jie taip pat gali pašalinti parazitus iš anemone čiuptuvų.
Jūros žvaigždės ir kirminai
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Jūros žvaigždės dažnai būna ant rifo. Erškėčių vainiko jūrų žvaigždės yra gerai žinomi koralinių rifų plėšrūnai ir žinoma, kad jie niokoja visas koralinių rifų kolonijas. Tai yra parazitinis ryšys, nes jūros žvaigždės randa maisto koralų polipuose, o koralai yra nuplėšti iki griaučių ir paliekami mirti.
Daugelis kirminų rūšių taip pat gyvena koralų rifo plyšiuose ir įtrūkimuose, kur jie yra apsaugoti nuo plėšrūnų. Tačiau kai kurios rūšys, pavyzdžiui, kalėdinės eglutės kirminai, iš tikrųjų įsikandė į koralų skeletą ir pakenkė ieškodamos maisto bei apsaugos. Tai dar vienas parazitinių simbiotinių santykių su koralų rifu pavyzdys.
