Cunamis yra nesustabdoma vandenyno bangų serija, vadinama bangų traukiniu, kurią dažniausiai sukelia povandeninis jūra žemės drebėjimai ir, kiek mažiau, vulkanų išsiveržimai, povandeniniai sprogimai, nuošliaužos ir meteoritai. Griūvantys ugnikalniai gali priversti didelį kiekį pelenų ir šiukšlių į vandenį, sukeldami bangas. Nuošliaužos taip pat gali sukelti cunamius panašiai kaip griūvantys ugnikalniai. Meteorito poveikis, kuris įvyksta rečiau nei kiti veiksniai, taip pat gali sukelti cunamį.
Cunamius sustabdo žemės formos
Maždaug 85 proc. Cunamių įvyksta palei „Ugnies žiedą“ Ramiajame vandenyne, kur dėl tektoninių poslinkių dažnai kyla ugnikalniai ir žemės drebėjimai. Po trigerio įvykio bangos sklinda į visas puses nuo trigerio taško ir tik sustoja kai bangas sugeria žemė arba destruktyvūs trukdžiai, atsirandantys dėl pokyčių povandeniniame vandenyje topografija.
Cunamiai miršta pakrantėje
Cunamiai gali keliauti šimtus mylių per vandenyno paviršių ir kol bangos artėja prie kranto, jų judesiai beveik nematomi. Giliame vandenyne cunamiai juda greičiu nuo 300 iki 600 mylių per valandą. Kai bangos artėja prie kranto ir jūros dugno nuolydis pradeda didėti, bangos sulėtėja iki 10–20 mph ir padidėja aukštis. Aštrėjant jūros dugno nuolydžiui šalia kranto, artėjančios bangos smarkiai padidėja. Nors vandenyno vandens srautas gali siekti iki 10 mylių vidaus vandenų, susidūrimas su žeme sukelia cunamio mirtį.
Cunamio pavojai
Cunamio lovelis dažnai pirmiausia pasiekia krantą, sukeldamas vakuumo efektą, kuris pakrantės vandenį traukia atgal į jūrą, o tai reiškia, kad viršūnė greitai artėja prie kranto. Artėjant cunamiui, pasigirsta griausmingas garsas, panašus į pravažiuojantį traukinį ar reaktyvinį lėktuvą. Tačiau negalima numatyti cunamio bangų aukščio, o pirmoji smūgio banga gali būti ne pati stipriausia. Todėl būtina, kad po cunamio visuomenės nariai negrįžtų į paplūdimį, kol avarinės tarnybos nelaikys to saugia.
Pagrindiniai cunamiai nėra dažni
Pagrindinius cunamius sukelia dideli žemės drebėjimai, užfiksuoti didesniu nei 7 balu pagal Richterio skalę ir įvykstantys santykinai negiliame, mažiau nei 30 kilometrų gylyje. Nors yra daugybė niokojančių įvykių, kuriuos sukėlė cunamiai, pavyzdžių, tokių kaip 2011 m. Japonijos ir 2004 m. Indonezijos cunamis įvykiai - dauguma cunamių primena greitai artėjančius potvynius ir nesukelia didelių, lūžtančių 100 pėdų aukščio bangų ar didesnis.