Didžioji dauguma vulkaninės veiklos vyksta ten, kur susiduria tektoninės plokštės, vadinamos konvergentinėmis ribomis arba plinta, vadinamos divergentiškomis ribomis. Tačiau yra speciali ugnikalnių klasė, kuri susidaro plokščių viduje. Šie tarp plokščių esantys ugnikalniai yra žinomi kaip karštųjų vietų ugnikalniai. Viršutiniai ugnikalniai, kurie susidaro po žemyninėmis plokštėmis, vadinami super vulkanais, atstovaujančiais galingiausiems ir žiauriausiems ugnikalniams Žemėje.
Hotspot ugnikalniai
Skirtingai nuo ugnikalnių, susijusių su plokščių ribomis, tašku ar tarp plokščių, ugnikalniai yra tektoninėse plokštėse. Juos skatina lokalizuoti aukštos šilumos energijos šaltiniai, vadinami terminiais plunksnomis. Šie išlydytos uolienos, vadinamos magma, plunksnos kyla iš apatinės astenosferos. Jie yra daug karštesni už tipinę litosferos uolą. Ši magma ištirpdo aplinkinę plutos sritį, sukurdama magmos kameras ir, jei magma pasiekia paviršių, karštųjų vietų ugnikalnius. Plokštelei judant virš karšto taško, susidaro ugnikalnių seka. Sekant seką nuo seniausios iki naujausios, identifikuojama ir viešosios prieigos taško vieta, ir santykinis tektoninės plokštės judėjimas virš jo.
Tarp vandenynų karštųjų vietų ugnikalniai
Tarp vandenynų židiniai susidaro po vandenynų plokštėmis. Šiose magmos kamerose susiformavusi magma yra bazalto pobūdžio, turinti mažą klampumą ir mažą vandens kiekį. Šio tipo magma pirmiausia sukelia labai skystus lavos srautus. Tarpvandeninėse magmos kamerose slėgis nėra linkęs kauptis; jų atitinkami ugnikalniai linkę nuolat lieti tekančią lavą. Šis procesas sukelia skydinius ugnikalnius, pasižyminčius plačiomis, švelniai nuožulniomis pusėmis. Mauna Loa ir Kilauea Havajų salų grandinėje yra tarp vandenynų esančių karštųjų vietų ugnikalnių pavyzdžiai.
Tarpžemyniniai karštųjų vietų ugnikalniai
Tarpkontinentiniai židiniai susidaro po žemyninėmis plokštėmis. Tirpstant žemyninei plutai, susidaro labai skirtinga magmos kompozicija, kuri yra labai felsiška ir stora. Šiose magmos kamerose susidaro slėgis, kol pluta lūžta virš kameros. Šis skilimas akimirksniu atleidžia slėgį, leidžiantį magmoje įstrigusias dujas greitai išplėsti. Šis greitas išsiplėtimas sukelia didelį, smurtinį ir sprogstamąjį išsiveržimą. Kamerai greitai tuštėjant, paviršius virš kameros griūva, formuodamas didelę dubenį primenančią kalderą. Tarpžemyniniai karštųjų vietų ugnikalniai yra žinomi kaip super ugnikalniai, nes jie sukelia didžiausius ugnikalnių išsiveržimus. Jeloustouno super ugnikalnis yra tarpžemyninio, karšto taško ugnikalnio pavyzdys.
Super ugnikalnio išsiveržimų rezultatai
Tarpžemyniniams super ugnikalniams išsiveržus, jie sukelia piroklastinius srautus, kurie gali tęstis šimtus mylių ir išmeta didžiulį kiekį medžiagos, kuri išmatuojamu kiekiu gali apimti visą Žemę pelenai. Dėl šio didelio išstūmimo atmosferoje susidaro didelis kiekis suspenduotų medžiagų, dėl kurių pasaulinis aušinimas vyksta. Šv. Elenos kalno krateris yra 2 kvadratinės mylios; tačiau Jeloustouno super ugnikalnio kaldera yra 1500 kvadratinių mylių. Naujausias prieš 640 000 metų Jeloustouno išsiveržimas išmetė 250 kubinių mylių medžiagos, maždaug 8000 kartų daugiau nei 1980 m. Išsiveržęs Šv. Elenos kalnas. Jeloustouno išsiveržimas prieš 2,1 milijono metų išmetė 588 kubinių mylių medžiagą, beveik 20 000 kartų daugiau nei 1980 m.