Žmonės remiasi ekosistemomis tiekdami maistą ir kitus sveiko žmogaus gyvenimo poreikius. Tačiau tam tikra žmogaus veikla ekosistemoms padarė niokojantį poveikį. Nuo taršos iki per didelio derliaus nuėmimo, laukinės gamtos ir natūralios augmenijos daroma žala ir išnaudojimas žmonėms padarė blogą kai kurių ekosistemų būklę.
Ekosistemos tarša
Daugelis šalutinių industrializacijos produktų pakenkė ekosistemoms. Pavyzdžiui, deginant anglį energijos gamybai išsiskiria chemikalai, tokie kaip sieros dioksidas. Tokios ore esančios cheminės medžiagos sukelia rūgštus lietus ir nusėda rūgštis, o tai gali pakenkti augalų ir gyvūnų gyvybei, ypač rūgštinant vandens ekosistemas. Be to, skystas cheminis nuotėkis iš žmogaus veiklos gali neigiamai paveikti ekosistemas. Tokį nuotėkį gamina ne tik didelės pramonės gamyklos. Cinko ir švino nuotėkis iš vejų, privažiavimų ir šaligatvių gyvenamuosiuose rajonuose gali pakenkti ekosistemoms.
Miesto išsiplėtimas
Miesto išsiplėtimas yra nuolat didėjantis miestų plitimas į anksčiau kaimo vietoves. Kirtimai ir miškų kirtimai įvyko siekiant prisitaikyti prie urbanizacijos postūmio į kaimo regionus. Be to, dėl tokių veikliųjų medžiagų nyksta miškai ir kita augmenija, jos gali suskaidyti buveines. Kai keliai, namai ar net transporto priemonės išpjauna pirminę ekosistemos sudėtį, gyvūnai gali būti atskirti nuo didelės jų buveinės dalies ir, be to, jų populiacijos.
Invazinių rūšių įvedimas
Rūšių perkėlimas gali būti nenorimas, pavyzdžiui, augalų sporos, užkabinančios važiavimą batu. Arba naujos rūšies įvedimas gali būti tikslingas, kaip buvo su Azijos karpiais JAV. Nacionalinės laukinės gamtos federacijos duomenimis, 42 procentams nykstančių gyvūnų gresia svetimos rūšys. Šios rūšys kelia problemų, nes jos konkuruoja dėl maisto ir gali netikti kaip geras maistas vietinėms rūšims. Be to, invazinės rūšys gali sumažinti biologinę įvairovę ir fiziškai pakeisti ekosistemą. Pavyzdžiui, invazinė rūšis gali pakeisti cheminę dirvožemio sudėtį.
Pernelyg didelis ekosistemų investavimas
Pernelyg didelis derlius, kartais vadinamas per dideliu naudojimu, įvyksta, kai rūšys paimamos iš natūralios buveinės. Tai gali atsitikti dėl buveinių sunaikinimo, bet dažniau dėl medžioklės ar žvejybos. Tokia netvari veikla ypač pastebima žuvininkystės pramonėje, kur tokių rūšių kaip menkės, juodadėmės menkės ir plekšnės populiacijos labai sumažėjo. Per didelis derliaus nuėmimas gali sukelti ekosistemų disbalansą, sutrikdyti maisto grandinę ir pakenkti kitoms nerinktoms rūšims.