Be ekologinės paveldėjimo Žemė būtų panaši į Marsą. Ekologinė paveldėjimas suteikia įvairovės ir gilumo biotikų bendruomenei. Be jo gyvenimas negali augti ar progresuoti. Panašu, kad paveldėjimas yra vartai į evoliuciją. Yra penki pagrindiniai ekologinės paveldėjimo elementai: pirminė, antrinė, pionierių ir nišų rūšys, kulminacijos bendruomenės ir subklimakso bendruomenės.
Pirminė paveldėjimas
Pirminė paveldėjimas yra ilgas ir ištemptas procesas. Dažnai pirminė paveldėjimas trunka daugelį tūkstančių metų, tačiau jis gali įvykti per kelis šimtmečius. Pirminis paveldėjimas yra procesas, kurio metu gyvenimo tuštuma ir nevaisinga sritis apgyvendinama paprastų, atsparių rūšių, vadinamų pionieriais. Šios pradinės rūšys palaipsniui plinta į nederlingą kraštovaizdį ir jį paruošė didesniems, sudėtingesniems organizmams. Kai kraštovaizdis pradeda priimti sudėtingesnį gyvenimą, paveldėjimas tęsiasi tol, kol pasiekiama kulminacija ar bendra pusiausvyra.
Antrinė paveldėjimas
Antrinė paveldėjimas yra panašus į pirminį, nes pradinės rūšys apgyvendina ir paruošia vietovę ar kraštovaizdį sudėtingesniam gyvenimui. Vis dėlto antrinė paveldėjimas vyksta daug greičiau. Dažnai antrinė paveldėjimas įvyksta per vieną šimtmetį ar mažiau. Antrinė paveldėjimas yra pažeisto kraštovaizdžio atkūrimo arba visų kartu pasikeitimo į naujos rūšies biotinį kraštovaizdį rezultatas. Antroje eilėje neseniai užimtą kraštovaizdį dramatiškai pakeitė nelaimė ar invazija į aplinką. Miško gaisrai ir ūkininkavimas yra antrinio paveldėjimo atvejų pavyzdžiai.
Pioneer ir nišinės rūšys
Kaip minėta pirmiau, pradinės rūšys paprastai yra mažos atsparios rūšys, plintančios į kolonizuotus rajonus. Jie dažnai yra daugiametės rūšys, kurios greitai plinta, miršta kiekvieną sezoną ir palieka didelį kiekį sėklų kitam sezonui. Nišinės rūšys yra didesni, sudėtingesni organizmai, kurie gyvena ilgiau ir daugiau sąveikauja su supančia aplinka. Nišinės rūšys užpildo biologinę spragą, kur jų specifiniai bruožai atitinka jų išgyvenimo poreikius, nepažeidžiant kitų rūšių poreikių.
Klimakso bendruomenės
Kai nederlingą plotą pakankamai užima ir paruošia pradininkų rūšys, kraštovaizdis virsta kulminacijos bendruomene. Organizmai, esantys kulminacijos bendruomenėje, užpildė daugiausia, jei ne visas biologines nišas. Pasiekiama bendra pusiausvyra ir lėtėja paveldėjimas. Nors kulminacijos bendruomenės keičiasi labai lėtai, jos vis tiek keičiasi. Paveldėjimas tęsiasi labai biotiniame kraštovaizdyje, kai organizmai vystosi kartu ir prisitaiko prie išlygintos būsenos. Ši tęsiama paveldėjimas gali sukelti dramatiškų pokyčių ir pusiausvyros suirimą, lemiantį kitą agresyvios ekologinės paveldėjimo procesą.
Klimakso bendruomenės
Subklimakso bendruomenės yra bendruomenės, kurios dar nėra pusiausvyros būsenoje. Šios bendruomenės gali ir prieš kulminacijos bendruomenes, ir po jų. Ankstesnes klimakso bendruomenes užima tiek pradininkų, tiek nišinės rūšys. Yra daugybė biologinių nišų, laukiančių užpildymo ar užėmimo. Subklimakso bendruomenės gali sekti kulminacijos bendruomenes dėl daugelio priežasčių. Kartais į biotinį kraštovaizdį įsiveržia ir jį trumpam užima invazinė rūšis. Invazinės rūšys keičia pusiausvyrą, atverdamos kraštovaizdį pradinėms rūšims. Keičiasi biologinės nišos ir kraštovaizdis pradeda keistis.