Samanos, vienos iš ankstyviausių Žemės sausumos augalų, yra brifitų šeimos dalis. Nepaisant išvaizdos, samanos iš tikrųjų turi šaknis, stiebus ir mažus lapus, teisingiau vadinamus mikrofilais, kur vyksta fotosintezė.
Samanos yra ne kraujagyslių augalai, tai reiškia, kad neturi vidinės sistemos vandeniui transportuoti. Vietoj to, jis auga išplitęs kaip žemės danga ir paprastai siekia mažiau nei 8 colius aukščio.
Fotosintezė yra procesas, kurio metu augalai gamina ir saugo savo maistą. Naudojant žalią medžiagą, vadinamą chlorofilu, saulės šiluma sujungiama su anglies dioksidu ir vandeniu ir paverčiama cukrumi ir krakmolu. Proceso metu deguonis išsiskiria kaip atliekų produktas.
Vietoj tikrųjų lapų samanos turi mikrofilus. Šios į lapus panašios struktūros, turinčios vieną išsišakojusią veną, išsivystė iš mažų audinio gabaliukų, randamų ant lapų, primityvesnių augalų formų stiebų.
Gametofitas yra dominuojantis samanų augalų gyvenimo ciklo etapas. Tai yra augalo forma, kurią žino dauguma žmonių, nes dažnai matoma medžių, uolų ir miško pakloto dalis. Fotosintezė vyksta gametofitų fazėje.
Samanos dauginasi sukurdamos sporofituose esančias sporas. Šie sporofitai neturi fotosintezės galimybių, todėl mitybos poreikiai priklauso nuo gametofitų.
