Cottonmouths, dar vadinami vandens mokasinais, yra kilę iš JAV pietryčių. Jų teritorija tęsiasi nuo Teksaso iki rytinės pakrantės ir nuo Floridos raktų iki Misūrio vidurio. Nuodinga gyvatė, medvilninė burna dažnai painiojama su nenuodingomis šiaurinėmis vandens gyvatėmis. Nors nepatartina per daug priartėti prie medvilninės burnos, kad ją identifikuotumėte, kai kurias savybes galite išskirti saugiu atstumu.
Kūno savybės
Medvilnės yra viena iš didesnių gyvačių rūšių, kartais užaugančių net 3 pėdas. Jų kūnai yra stori ir stambūs, palyginti su kitomis tokio paties ilgio gyvatėmis - pavyzdžiui, šiaurinėmis vandens gyvatėmis. Medvilninės burnos uodegos yra trumpos ir storos. Šios gyvatės kūnas siaurėja ties kaklu, o jos galva yra pastebimai platesnė už kaklą.
Galva ir akys
•••Rusty Dodson / „iStock“ / „Getty Images“
Medvilninės burnos galva yra rodyklės formos ir žiūrint iš viršaus beveik trikampė. Tačiau kai kurios nenuodingos gyvačių rūšys, pasirodydamos didesnės, nei yra iš tikrųjų, priartina galvą, kai artėja pavojus. Todėl galvos forma yra sunkesnė medvilninių burnų identifikavimo priemonė. Gyvatės galva atrodo labiau kvadratu pakraščiuose, o ne suapvalinta. Tarp akių ir šnervių matomos duobutės, o vatos žandikaulių akių vyzdžiai yra panašūs į katę, elipsės formos. Duobės iš tikrųjų yra karščiui jautrūs organai, identifikuojantys medvilnines burnas kaip nuodingų gyvačių duobučių gyvatės šeimos, kuriai priklauso ir barškuolės, ir vario galvutės, dalį. Duobės padeda šioms gyvatėms surasti graužikus ir kitus šilto kraujo gyvūnus, kuriais jos minta.
Spalvų variantai
•••JasonOndreicka / „iStock“ / „Getty Images“
Jaunos medvilninės burnos yra nuo rudos iki rudos spalvos, jų nugaroje yra nuo 10 iki 15 tamsesnių juostų. Uodegos prasideda geltonos spalvos, kurias naujagimės medvilninės burnos naudoja kaip masalą, kuriuo galima pritraukti grobį. Senstant medvilnės uodegos tampa žalsvesnės, o galiausiai juodos, kai gyvatė tampa suaugusi. Suaugusiems egzemplioriams gali būti sunku pastebėti juostą, nes gyvatės kūnas, progresuodamas per pilnametystę, tampa tamsiai rudas arba juodas. Suaugusieji turi baltą ženklą, kuris tęsiasi nuo kiekvienos akies iki žandikaulio kampo. Suaugusieji taip pat turi ploną, šviesiai baltą liniją virš akių.
„Cottonmouth“ elgesys
•••„Wirepec“ / „iStock“ / „Getty Images“
Dažniausiai medvilninė burna praslys nepastebėta, kai žmonės artės, dažnai ieškodami vandens pabėgimui. Nustebus ar kai jam kyla grėsmė, pirmoji medvilnės burnos gynybos linija yra ne smūgis, o plaštakos plaštakos, kuri yra nuo rausvos iki baltos spalvos, sužadinimas. Šis ekranas yra tas, dėl kurio gyvatė gavo vardą, o medvilninė burna yra vienintelė gyvatės rūšis, kuri taip elgiasi. Medvilninė burna taip pat purto uodegą ir skleidžia muskusinį kvapą, saugodama plėšrūnus. Visos gyvatės turi galimybę plaukti. Medvilninė burna paprastai daro tai galva virš vandens. Jo storas kūnas suteikia daugiau plūdrumo nei plonesnės gyvatės, todėl visas medvilnės kūnas plaukdamas vos vos laužo vandens paviršių.