Šeškai, žirklės ir kuojos, dar vadinamos erminomis, yra Mustelidų šeimos nariai. Jie yra glaudžiai susiję tarpusavyje, taip pat su kiaunėmis, audinėmis, vilkomis ir ūdromis. Mustelidai tikriausiai išsivystė iš mėsėdžio, vadinamo miacidu ankstyvuoju tretiniu laikotarpiu, maždaug prieš 65 milijonus metų. Šeškai, kuokeliai ir žebenkščiai - tai ilgo kūno medžiotojai, gyvenantys vidutinio klimato platumose visame pasaulyje. Tropikuose garstyčių vietą užima civetai, genetai ir mangustai.
Fizinis
Juodakojai šeškai yra didesni nei už uolų, ir už žandikaulių. Šešką nuo kitų taip pat galima atskirti juoda kauke, kojomis ir uodegos galiuku. Vasarą kailių ir žebenkščių paltai iš viršaus yra rudi su baltais arba geltonais pilvais. Šeškas yra nuo 14 iki 18 colių ilgio ir sveria nuo 1 1/2 iki 2 1/2 svarų. Patinai yra didesni už pateles. Vyras ilgauodegis žebenkštis yra nuo 9 iki 11 1/2 colio ilgio ir sveria nuo 4 5/8 iki 10 oz. Patelės yra nuo 7 iki 9 colių ilgio ir sveria nuo 3 iki 4 uncijos. Veidro uodega yra daugiau nei pusė galvos ir kūno ilgio. Vyrų vyrai yra nuo 6 iki 9 colių ilgio ir sveria nuo 2 1/2 iki 6 oz., O moterys yra nuo 5 iki 8 colių ilgio ir sveria nuo 1 1/2 iki 2 1/2 uncijos. Kiaulės uodega nėra tokia ilga kaip žebenkštis ir ilgesnė už šeško.
Elgesys
Kiaulė yra aktyvi trumpą laiką visą dieną ir naktį, o aktyvius laikotarpius pertraukia trijų ar penkių valandų miegai. Žebenkštis aktyvus tiek dieną, tiek naktį ir medžioja grobį ant žemės, medžių ir požeminių urvų. Juodakojis šeškas gyvena aplink prerijų šunų miestus ir gaudo grobį už įėjimo į urvą. Šeškas beveik išnyko, kai buvo išnaikinti prerijų šunų miestai, kad būtų vietos žmonėms gyventi; jis vis dar laikomas nykstančiu.
Buveinė
Šiaurės uodegos šiaurės Amerikos arealas yra nuo Vakarų Kanados iki JAV. Jis gyvena atvirose miškų vietose, pievose ir laukuose prie vandens. Nepaisant plataus asortimento, tai laikoma neįprasta. Juodakojis šeškas buvo vėl įvestas į šiaurės rytus Montaną, vakarinę Pietų Dakotą ir pietryčių Vajomingą. Kartais ji perims savo grobio urvą, jei galės. Kiaulių buveinė yra spygliuočių miškai arba mišrūs spygliuočių lapuočių miškai, šepečiai laukai, tundra, gyvatvorės ir tanki augmenija aplink pelkes ir pelkes iš Aliaskos, Kanados, JAV vakarų į Kaliforniją ir Naująją Meksiką, šiaurės rytus ir šiaurę Vidurio Vakarai. Jis perims burunduko ar kito mažo žinduolio duobę ir išklos lizdą grobio kailiu ar plunksnomis. Stoatas gali turėti skirtingus lizdus skirtingose savo teritorijos dalyse. Skirtingai nei žebenkštis ir šeškas, galvija laikoma įprasta.
Reprodukcija
Vizlio lizdas yra duobė arba uolos ar šepečio krūva. Peri vasarą, tačiau jaunikliai gimsta tik kitą pavasarį. Kiaulė poruojasi ir vasarą, tačiau, kaip ir ilgauodegė žebenkštis, embrionų vystymasis vėluoja ir kūdikiai gimsta tik kitą pavasarį. Skirtingai nei žebenkštis ir kuokelis, šeškas nevėluoja vystymosi. Peri anksti pavasarį, o gegužę gimsta nuo vieno iki penkių ar daugiau vada.
Dieta
Žebenkštis valgo mažus ir vidutinio dydžio žinduolius, tokius kaip pelės, pelėnai ir kišenės, jauni triušiai, paukščiai ir jų kiaušiniai, gyvatės, vabzdžiai ir mėsa. Kiaulė ėda mažus graužikus ir vabzdžius, o kartais užmuša didesnį už save grobį. Šeškas valgo prerijų šunis ir kitus gyvūnus, gyvenančius prerijų šunų miesteliuose.
