Amerikinė audinė („Mustela vison“) ir trys skirtingų rūšių žirklės, kilusios iš Šiaurės Amerikos, priklauso Mustelidae šeimai. Jie turi daug panašių savybių. Visi turi trumpą, ilgą kūną suapvalintomis ausimis, pasižymi šilkiniais paltais ir yra giminingi vandeniui. Audinės ir žebenkštės skirtumai priklauso nuo buveinės, elgesio ir dydžio.
Toli nuo Šiaurės Amerikos
Amerikos audinė yra plačiai paplitusi visame žemyne, jos nėra tik nuo pietvakarių dykumos iki Kalifornijos pietų ir šiaurės iki Jutos centro. Mažiausiai žebenkštis (Mustela nivalis) gyvena šiaurinėje žemyno dalyje, nuo viršutinio vidurio vakarų šiaurės per daugumą Kanados ir Aliaskos. Trumpauodegė žebenkštis (Mustela erminea) yra panašaus diapazono, kaip ir mažiausia žebenkštis, tačiau ji taip pat pasitaiko Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose ir Uolų uolose. Ilgauodegės žirklės (Mustela frenata) diapazonas yra beveik identiškas audinei, išskyrus tai, kad gyvena tokiose vietovėse kaip Vakarų Teksasas ir didžioji dalis Naujosios Meksikos.
Didelis dydžio skirtumas
Nors audinė yra tik šiek tiek ilgesnė už didžiausią iš žandikaulių - ilgauodegę versiją - ji yra vidutiniškai beveik tris – keturis kartus sunkesnė. Ilgauodegė žebenkštis pasiekia 22 colių ilgį, o svoris - 10 oz. didžiausių patinų. Didžiausia audinė gali būti iki 28 colių ilgio, pažymi „Nacionalinės Audubon draugijos lauko žinduolių vadovą“ ir sveria 3,5 svaro. Ir ūdelėse, ir žvyneliuose uodega sudaro net trečdalį viso kūno ilgio.
Pageidautina buveinė skambinti namams
Minkas niekada nenuklysta toli nuo vandens šaltinio, apgyvendindamas miškus šalia upių, upelių, ežerų ir tvenkinių. Minkas yra taip namie vandenyje, kad turi šiek tiek pintines kojas, teigia Naujojo Hampšyro viešosios televizijos gamtos darbai. Vizliai taip pat gyvena arti vandens ir pelkių, tačiau gyvena ir žemės ūkio paskirties žemėse, šepečiuotose plačiai atvirose vietose, žoliniuose laukuose ir giliuose miškuose.
Grobio paieška ir gaudymas
Minkas dažniausiai įkando kaklui savo aukai, kad jį nužudytų, o žebenkštis dantimis sutraiško galimo valgio kaukolę. Žirklių metabolizmas yra didesnis nei audinių, todėl jas reikia nuolat medžioti ir valgyti. Žirklės koncentruojasi į mažesnius gyvūnus, tokius kaip pelėnai, apgamai, pelės ir burundukai; audinės kovoja su šiek tiek didesniu grobiu, pavyzdžiui, ondatrais, gyvatėmis ir triušiais. Abu mėsėdžiai ryja vabzdžius, kiaušinėlius ir paukščius.
Daugiau skirtumų ir panašumų
Šiaurinėse jų arealo dalyse valkatos maskavimo tikslais įsigyja baltą žieminį paltą, tačiau audinės kailis išlieka rudos arba juodos spalvos atspalviais. Vandenys yra pranašesni plaukikai už valkates, gebantys nardyti vandenyje net 16 pėdų. Minkas ir žvyneliai turi kvapų liaukas, naudojamas teritorijai žymėti ir priešui purkšti. Mergelės ir žirklės talpykloje pašalina papildomą maistą, kurį vėliau sugeba suvartoti.
